Histopatoloogia on patoloogina tuntud spetsialiseerunud arsti poolt haigete kudede, näiteks biopsia abil saadud kudede uurimine. Koeproove uuritakse mikroskoobi all, et teha kindlaks, kuidas haigus areneb. Koeproov läbib spetsiaalse protsessi, nii et seda saab analüüsida slaidil, erinevalt tsütopatoloogiast, kus proove uuritakse ilma töötlemiseta.
Histopatoloogia proove tuleb uurida ja fikseerida. Kasutatakse kahte protsessi. Esimene on keemilise fikseerimise protseduur, mille käigus koeproovid kastetakse 12–16 tunniks parafiini- või vahavanni. See võimaldab koe uurimiseks lõigata kaheks kuni seitsmeks mikromeetriseks osaks.
Teine kasutatav protsess on külmutatud lõikamine. Koeproovid külmutatakse ja viilutatakse õhukesteks, nagu keemilise fikseerimise protsessis. Külmutatud lõikamine on kiirem, kuigi need proovid on madalama kvaliteediga kui keemilise fikseerimise proovid. Tavaliselt kasutatakse külmutatud lõiku kasvaja piiride või servade määramiseks operatsiooni ajal.
Mõlema protsessi puhul värvitakse kude sageli pigmentidega, et aidata patoloogil tuvastada rakkude struktuuri ja tuvastada kõik kõrvalekalded. Viimaste tehnoloogiate täiustumisega kasutatakse digitaalset pildistamist, et aidata kontrollida operatsioonide, biopsiate ja isegi lahkamiste koeproove, et aidata välja selgitada surma põhjus. Histopatoloogilised uuringud võivad lisaks vähile aidata kindlaks teha ka mitmete terviseprobleemide põhjuseid, sealhulgas rasedusprobleeme, uurides platsenta kudesid või kudede reaktsiooni teatud ravimitele.
Vähiravis on õige ravikuuri planeerimisel väga oluline biopsia või operatsiooni käigus eemaldatud koe histopatoloogiline uuring. Patoloog valmistab ette operatsiooni käigus saadetud proovi, et uurida ja anda kirurgile nõu, kas jätkata või mitte või piiride selgumisel teavitada kirurgi. Biopsia käigus määrab patoloog kindlaks, millised rakud on kaasatud ja nende staadiumi, mis aitab otsustada, milline ravikuur on tuvastatud vähi jaoks parim.
Histopatoloogiale spetsialiseerunud arstidel on pikk haridustee. Lisaks kolledži kraadile valitud teadusdistsipliinil peab patoloog läbima ka nelja-aastase doktorikraadi, millele järgneb kolm kuni kaheksa aastat residentuuri. Ta on kohustatud jätkama oma haridusteed kogu oma karjääri jooksul.