Hispaania keel on romaani keel, mida kõneleb kogu maailmas üle 400 miljoni inimese – üle 350 miljoni neist on emakeel. Olenevalt arvestusest on see 2. ja 4. kõige kõneldava keele vahel Maal ning kahtlemata on see romaani keeltest enim räägitud keel. Hispaania keeles on keele terminiks olenevalt kõnealusest piirkonnast kas español või castellano. Inglise keeles kasutatakse mõnikord keele viitamiseks ka terminit Castilian, kuid see kasutus on palju vähem levinud. Kastiilia keelt võib kasutada ka terminina Hispaania Kastiilia piirkonnas kõneldava dialekti kirjeldamiseks.
See keel on vastastikku arusaadav paljude teiste ibeeria romaani keeltega, eriti portugali keelega. Üldiselt on portugali keele rääkijal hispaania keelt lihtsam mõista kui portugali keelt kuulaval hispaania keele kõnelejal, kuid mõlema puhul peaks arusaamine olema võimalik. Mitterääkijatele kõlavad keeled sageli sama keelena – võib-olla lihtsalt erinevate dialektidena –, kuid erinevused ilmnevad lähemal uurimisel. Ka hispaania keel jagab piisavalt ühist keelt itaalia keelega – teise romaani keelega –, et võimaldada parajal määral omavahelist suhtlust. Kuigi see ei võimalda mingil juhul vaba arusaamist või teisest keelest rääkimist, leiavad paljud hispaania keele kõnelejad, et kui itaalia keele kõneleja räägib piisavalt aeglaselt ja väldib slängi, saab suurema osa kõne sisust kokku panna.
Nagu teisedki populaarsed romaani keeled – portugali, prantsuse ja itaalia – leiab enamik inglise keelt kõnelejaid, et hispaania keelt on suhteliselt lihtne õppida. Inglise keel ise tugineb piisavalt ladina keele sõnavarale ja grammatikale, et hispaania keeles on palju sugulussõnu, mis aitavad varakult keelt omandada. Kasutatavad helid on ka inglise keele kõnelejatele üsna tuttavad – välja arvatud valtsitud ja koputatud r-helid – seega on häälduses ületatav õppimiskõver.
Hispaania keel on ametlik keel enamikus Kesk- ja Lõuna-Ameerika riikides, sealhulgas Argentinas, Columbias, El Salvadoris, Mehhikos, Nicaraguas, Peruus, Uruguays ja Venezuelas. See on ka Kuuba, Dominikaani Vabariigi ja Puerto Rico saareriikide ametlik keel. See on nii Euroopa Liidu kui ka ÜRO töökeel. Seda keelt räägitakse laialdaselt Ameerika Ühendriikides ja see on ametlik keel New Mexico osariigis. Araabia keele kõrval on see üks Lääne-Sahara Aafrika rahva ametlikke keeli. See on loomulikult ka üks Hispaania ametlikke keeli.
Keelena on hispaania keel Ameerika Ühendriikides suur jõud, kus seda räägib enam kui 30 miljonit inimest, mis teeb USA-st selle keele kõnelejate edetabeli viiendaks riigiks, jäädes maha vaid Argentinale, Hispaaniale, Columbiale ja Mehhikole. Pideva sisserände tõttu riikide ja USA vahel, kus seda räägitakse, on sellel keelel USA kultuuris kindel koht ning paljud muukeelsed leiavad, et keele õppimine on ärilistes ja sotsiaalsetes olukordades äärmiselt kasulik.