Hippokampuse atroofia on ajukahjustuse vorm, mis mõjutab nii mälu kui ka ruumilist navigeerimist. Seda seostatakse sageli mälukaotuse seisunditega, nagu dementsus ja Alzheimeri tõbi. Põhjused hõlmavad raskeid traumasid, hapnikupuudust ja entsefaliiti ning võivad hõlmata ka nii pikaajalist stressi kui ka neuroloogilisi häireid, nagu hulgiskleroos, epilepsia ja skisofreenia. Kuigi retseptiravimid võivad aeglustada atroofiat ja ravi võib aidata toimeid juhtida, ei ole hipokampuse atroofia jaoks teadaolevat ravi.
Hipokampus on ajukoore pikendus ja asub mediaalses oimusagaras. Enamik eksperte nõustub, et see mängib olulist rolli nii mälus kui ka ruumiteadvuses, kuigi selle osaluse üksikasjad on laialdaselt vaidlustatud. Tundub, et see mängib olulist rolli ka haistmismälus. Atroofia on kahanemine või vähenemine; Hipokampuse atroofia on seega hipokampuse kahanemine.
Hapnikupuudus on ajukahjustuste, sealhulgas seda tüüpi atroofia peamine põhjus. Kui aju hapnikuvarustus on katkenud, hakkavad ajurakud surema ja aju osad hakkavad atroofeeruma. Teine põhjus on peatrauma, mis on sageli põhjustatud tugevast löögist või löögist või tingimustest, mis põhjustavad aju kolju sees “lokerdamist”. Teatud haigused, nagu entsefaliit, kahjustavad ka hipokampust. Inimesed, kes kogevad kahepoolset hipokampuse kahjustust, mis on kahjustused hipokampuse mõlemale küljele, ei pruugi olla võimelised moodustama uusi mälestusi.
Kuigi on teada, et epilepsiahood keskenduvad sageli hipokampuses, vaieldakse selle üle, kas krambid põhjustavad hipokampuse atroofiat või kas atroofia põhjustab krampe. Samuti on teada seos hipokampuse kahanemise ja Cushingi sündroomi vahel ning arvatakse, et mõlemad on seotud liigse kortisooli tasemega. Skisofreeniahaigetel esineb sageli selles ajuosas atroofiat, kuigi põhjuslik seos, kui üldse, on ebaselge.
Hipokampust võivad mõjutada ka pikaajaline stress ja täpsemalt steroidid, mida sageli kasutatakse pikaajalise stressi kontrolli all hoidmiseks. Selliste ravimite pikaajaline kasutamine võib piirata olemasolevate neuronite aktiivsust hipokampuses ja takistada ka uute teket. Seda tüüpi kahjustusi seostatakse sageli posttraumaatilise stressihäire ja raske depressiooniga.
Hipokampuse atroofia varased sümptomid inimestel võivad hõlmata raskusi lähimineviku meenutamisel ja desorientatsiooni. Seda võib iseloomustada ka raskustega ruumilise navigeerimise teostamisel, mis üldiselt võrdub kalduvusega eksida isegi tuttavas keskkonnas. Loomadel iseloomustab atroofiat sageli suurenenud, peaaegu kiuslik aktiivsus. Hipokampuse funktsiooni näitab elektrilise aktiivsuse olemasolu ja sagedus, mida saab mõõta elektroentsefalogrammiga ja hinnata professionaali poolt.