Foobia on äärmuslik hirm, tavaliselt irratsionaalne ja üldiselt liigitatakse psühholoogiliseks häireks. Hipofoobia on seisund, mille puhul inimesel on äärmine hirm hobuste ees. Inimesed, kes kannatavad sellise hirmu all, võivad hobust üldiselt ebanormaalselt karda, kuid hirm võib olla seotud ka ratsutamisega. Hipofoobia võib tegelikult tuleneda traumaatilisest kogemusest hobusega, näiteks kukkumisest ratsutamise ajal, kuid võib esineda ka teadmata või ilmse põhjuseta.
Foobiad ei ole samad, mis enamiku inimeste igapäevased hirmud. Hirm on sel juhul äärmuslik, muutes selle sarnasemaks hirmuga kui lihtsalt ehmatusega. Foobiad võivad olla nii intensiivsed, et segavad foobia elu. Näiteks hipofoob ei pruugi füüsiliselt ilma paanikata tsirkuses osaleda või rantšost külastada ning kindlasti ei saa ta ratsutada ega hobuvankris reisida. Isegi hobuste televisiooni- või kunstipildid võivad olla piisavad, et tugevalt mõjutada inimest, kellel on väljendunud hipofoobia.
Foobiana määratletud hirm on samuti irratsionaalne, mis tähendab, et hirm on sellega kaasneva riskiga ebaproportsionaalne. Näiteks võib hipofoobia all kannatav inimene keelduda paraadil osalemast, uskudes mitte ainult seda, et oht, et hobune tallab, on reaalne, vaid ka seda, et see tõenäoliselt juhtub. Paljudel juhtudel pole hirmu loogika aga isegi nii selgelt läbimõeldud. Hipofoob tunneb hobuste juuresolekul lihtsalt surelikku ja määratlematut hirmu.
Hipofoobia areneb sageli vastusena konkreetsele sündmusele. See võib juhtuda foobilise isikuga, näiteks hobune viskamine, kuid foobia võib tekkida ka lihtsalt sellise õnnetuse pealtnägijatest või isegi sellise õnnetuse aruande lugemisest või kuulmisest. Lisaks pole mõnel foobial selget alust ja põhjust. Algus võib olla äkiline ja ootamatu.
Mõiste “hipofoobia” on võetud kahest kreeka sõnast: “hippos” tähendab “hobust” ja “phobos” tähendab “hirmu”. Hobuste hirmu tuntakse ka kui “equinofoobiat”. See sõna on kombinatsioon ladinakeelsest sõnast hobune “Equus” ja kreeka keeles “phobos”.
Loomafoobiad on üks levinumaid foobiaid. Nende hulka võib kuuluda apifoobia, mis on mesilaste hirm; ornitofoobia, hirm lindude ees; ailurofoobia, hirm kasside ees; künofoobia, hirm koerte ees; ja ihtüofoobia, hirm kalade ees. Üldist hirmu loomade ees nimetatakse zoofoobiaks.