Mõistet “hinna kallutamine” kasutatakse kahel erineval viisil. Juhuslikus kasutuses viitab see kaupade või teenuste hindade tõstmisele tasemele, mida peetakse ebaõiglaseks. See on juriidiline termin ka mõnes maailma piirkonnas, kus kehtivad seadused, mis keelavad tarbijate ärakasutamise, kui on välja kuulutatud eriolukord. Seda tüüpi hinnalangus võib toimuda näiteks orkaani ajal, kui poeomanik võib tõsta hädaabitarnete hinda, et saada kasu suurenenud nõudlusest.
Kui inimesed kasutavad seda mõistet juhuslikus tähenduses, mõtlevad nad seda tavaliselt vihjamaks, et poe või ettevõtte hinnad on ebaõiglased ja kujutavad endast ebamõistlikku kasumit. Loomulikult ei ole vabaturusüsteemis ükski kasum “põhjendamatu” ja vabaturukapitalismi toetajad märgivad, et suure nõudlusega kaupade hindade tõstmine on lihtsalt nutikas äriline samm. Tarbijad tunnevad tavaliselt teisiti, sest just nemad peavad kandma kõrgete hindade raskust.
Inimesed võivad mõista, et kõrged hinnad on tegelikult mõistlikud, kui arvestada toodet müüva ettevõtte tootmiskulusid ja üldkulusid, kuid nuriseda võivad nad sellegipoolest. See on eriti levinud majandusliku inflatsiooni perioodidel, mil hinnad tunduvad sageli kontrolli alt väljuvat ja võib tunduda, et ettevõtted hakkavad hindu langema. Tegelikult kannatavad paljud ettevõtted inflatsiooniperioodidel tugevalt, kuna neil on raskusi hindade hoidmiseks piisavalt madalal, et hoida kliente, teenides samas kasumit kaupadelt, mille hankimine või tootmine on ootamatult palju kallimaks muutunud.
Juriidilises mõttes võib hinnalangus olla tõsine probleem. Riikides, kus kehtivad hinnakujundusseadused, on seadustes tavaliselt ette nähtud, et hädaolukorra väljakuulutamisel võidakse ebatavaliselt kõrgeid hindu pidada ebaseaduslikuks. Kui hinnatõususüüdistust suudetakse tõendada, määratakse rikkujale tavaliselt trahv. Sellised kaubad, nagu gaas, toit, jää ja muud hädaabitarbed, on selle praktika suhtes eriti haavatavad, kuna peaaegu kõik vajavad neid tarneid ja inimesed maksavad nende hankimise eest mis tahes kulu.
Riikides, kus on hindade langetamise kaitse, on vahend probleemist teatamiseks tavaliselt valitsusasutuse kaudu saadaval. Ankeete saab täita isiklikult või Internetis ning mõnel asutusel on ka vihjeliinid, kuhu inimesed saavad helistada, et teatada võimalikust ebaseaduslikust tegevusest. Tarbijad võivad soovida olla teadlikud sellest, et enamik ettevõtteid võib põhjendada väikest hinnainflatsiooni väitega, et nad peavad maksma hädaolukorras töötavatele töötajatele ohutasusid ja et kaubad võivad kriisiolukorras tarnimisel või valmistamisel kallineda. Seetõttu võetakse hindade langetamist üldiselt tõsiselt ainult siis, kui hinnad on märkimisväärselt kõrged ja selgelt kujundatud tarbijate eeliste ärakasutamiseks.
SmartAsset.