Mis on hinnakontroll?

Hinnakontroll on tootele seatud kunstlik lagi, mis määrab, milline võib olla maksimaalne hind. Mõnel juhul võib seda teha tarbijakaitse huvides. Muudel juhtudel võib seda teha osana tsentraliseeritud majandusega riigi kooskõlastatud jõupingutustest turu kontrollimiseks. Kuigi riikide valitsused vastutavad sageli hinnakontrollipoliitika eest, võib ka kohalikel omavalitsustel olla selleks teatud volitused.

Üks levinumaid hinnakontrolli seadistusi on ravimite, eriti retseptiravimite valdkonnas. Natsionaliseeritud tervishoiusüsteemidega riigid, mis on enamus maailmas olevatest riikidest, kehtestavad hinnakontrolli selle põhjal, mis nende arvates pakub ettevõttele võimalust teenida mõistlikku kasumit, kuid kaitseb ka tarbijaid ja riiki ennast. Ilma hinnakontrollipoliitikata võivad riigid leida, et tervishoiuteenuste osutamise kulud on oluliselt kallimad, kui on soovitav.

Valitsuse hinnakontrolli võib sageli näha ka majutuse valdkonnas. Enamiku Ameerika Ühendriikide hotellide uste tagaküljel on litsents, mis ütleb, kui suur on toa maksimaalne hind. Selle eesmärk on pakkuda tarbijakaitset, kui erakorralised olukorrad võivad nõuda üksikisiku või perekonna ajutise majutuse otsimist. Enamikul juhtudel on tegelik tariif sellest väiksem.

Tsentraliseeritud majandusega riigid, näiteks kommunistlikud riigid, võivad hindu palju suuremal määral reguleerida. Riik võib määrata peaaegu kõigi toodete hinna. Seda saab teha, määrates hinnad geograafilise piirkonna või kogu riigi kaupa. Sageli võivad riigid, kes seda hinnakontrolli kehtestavad, avastada, et peavad tootmist subsideerima, et ettevõtted saaksid kaupade tootmist endale lubada.

USA-s on valitsus olnud vähem altid hinnakontrolli meetmete kasutuselevõtule. Juhtudel, kui see juhtub, on see vastus olukorrale, kus jaemüüjad võivad üritada ära kasutada üleriigilist hirmu. Näiteks pärast 11. septembril 2001 toimunud terrorirünnakuid tõstsid mõned bensiinijaamad bensiini hinda kõrgemale, kui turg tavaliselt lubaks. Valitsus hoiatas sellise tegevuse eest ja ähvardas isegi mõnda jaamaomanikku kriminaalvastutusele võtta.

Enamikul juhtudel on Ameerika Ühendriigid valitsuse hinnakontrolli asemel rakendanud muid poliitikaid, mis püüavad hindu mõjutada. Näiteks mõjutab riigi rahapoliitika kasutamine sageli eluasemelaenude intressimäära, mida tarbijad näevad. See võimaldab erakonkurentsil tarbijate makstavate hindade osas lõplikku sõnaõigust avaldada, kuid annab ka valitsusele selles küsimuses väikese järelevalve.