Hingamisteede toetamine on termin, mis viitab mitmesugustele meditsiinilistele protseduuridele ja seadmetele, mida hingamisteede tervishoiuteenuse osutajad ja nende patsiendid kasutavad kroonilise obstruktiivse kopsuhaiguse (KOK) (nt astma, emfüseem ja must kops) raviks. See viitab ka kiirabile, mida osutatakse patsientidele, kellel on hingamisraskused või hingamisseiskus, mis võib olla seotud KOK-iga või mitte. Hingamise toetamiseks kasutatavate seadmete hulka kuuluvad ventilaator, pideva positiivse hingamisteede rõhu seade (CPAP), piiratud vooluhulgaga hapnikuga töötav ventilatsiooniseade (FROPVD), tasku-näomask ja kott-klapiga mask.
Ventilaator hingab patsiendi eest ja on programmeeritud käsitlema sissehingamise, mida nimetatakse ka sissehingamiseks, ja väljahingamise, mida nimetatakse ka väljahingamiseks, ajastust ja kiirust. Neid masinaid kasutatakse nii haiglates kui ka eramajades ja muudes rajatistes. Inimestele, kellel on uneapnoe, mis võib mõnikord ilmneda käitumisprobleemidena väikelastel, määratakse sageli CPAP-seade, mis tagab pideva surve, et hoida patsiendi hingamisteed avatuna.
Hapnikravi on väga levinud hingamisteede toetamise vorm, mida teostab tervishoiuteenuse osutaja, näiteks kiirabiõde, hingamisteede spetsialist, arsti assistent või parameedik. Tavaliselt manustatakse ravimit mitte-taashingamismaski või ninakanüüli kaudu, et ravida või aidata vältida hüpoksiat ehk hapnikuvaeguse seisundit keha kudedes. Oluline on mõista erinevust mõistete „hingamishäire”, „hingamispuudulikkus” ja „hingamise seiskumine” vahel, et paremini mõista hingamistoetuse teema äärmist tähtsust. Hingamisraskused on lihtsalt õhupuudus, kuid olenevalt inimese tervisest või sellest, kas ta on saanud trauma või stressi, võib distress põhjustada ebaõnnestumist. Kui inimese hapnikutarbimine ei ole elu toetamiseks piisav, on tal väidetavalt hingamispuudulikkus, mis viib kiiresti hingamisseiskumiseni, hingamise täieliku seiskumiseni.
Südameseiskus järgneb kiiresti hingamisseiskusele, mistõttu paneb erakorraline meditsiin nii suurt rõhku hingamise toetamisele. Abistav ventilatsioon, tuntud ka kui positiivse rõhuga ventilatsioon, on päästehingamine, mida teostab aparaadi või päästja hingamispuudulikkuses või seiskunud inimesele. Näiteks tasku-näomask ja kottklapi mask, FROPVD ja automaatne transpordiventilatsioon on nende seadmete hulgas, mis aitavad päästjaid haiguste eest kaitsta, asendades suust suhu päästehingamise, mida saab läbi viia üksi või koos. kardiopulmonaalse elustamisega.