Nagu see kõlab, on hilinenud unefaasi sündroom häire, mis tekib siis, kui inimene ei saa regulaarselt soovitud magamamineku ajal magama jääda. Nendel, kes seda sündroomi kogevad, kulub magamajäämiseks sageli kaks või enam tundi, mis mitte ainult ei põhjusta sageli soovitud ajal ärkamisraskusi, vaid põhjustab sageli ka ebapiisavat puhkust. Seda peetakse kurnavaks häireks, kuna uneharjumused ei järgi normaalset ööpäevarütmi, mis on keha bioloogiline tsükkel, mis tavaliselt kordub 24-tunniste intervallidega. Öösel magama jäämise tõttu on hilinenud unefaasi sündroomi põdejad päeva jooksul sageli liiga unised, mis segab nende tööd või kooliteed.
Sümptomiteks on unetus, palju energiat õhtutundidel ja liigne päevane unisus. Hilinenud unefaasi sündroomi tagajärjed hõlmavad ärrituvust, depressiooni ja unepuudust. Sündroom erineb unetusest selle poolest, et hilinenud unefaasiga patsiendid kipuvad magama jääma igal õhtul/hommikul peaaegu samal kellaajal, olenemata sellest, mis kell nad magama lähevad.
Hilinenud unefaasi sündroom algab sageli noorukieas; kuigi mõned juhtumid saavad alguse lapsepõlves. On haruldane, et see algab kellelgi, kes on vanem kui 30. Sarnased sümptomid, kuid mitte sündroom ise, võivad vallandada sellised sündmused nagu öö läbi õppimine või pidutsemine või vahetustega töö.
Enamik patsiente kogeb kosutavat, rahulikku und ja ärkab normaalselt, kui nad saavad piisava arvu unetunde. Neid patsiente kirjeldatakse sageli kui “öökulli” või “ööinimesi” nende erksuse ja kõrge energiataseme tõttu, mis kipub ilmnema hilisematel õhtu- ja öötundidel.
Hilinenud unefaasi sündroomi raviks on palju võimalikke ravimeetodeid. Kasulik võib olla varastel hommikutundidel kokkupuude ereda valgusega. See valgusteraapia on sarnane hooajalise afektiivse häirega patsientide ravile.
Kronoteraapia on protsess, mille käigus nihutatakse magamaminekut iga 24-tunnise perioodi järel kolme tunni võrra hilisemaks, kuni patsient jõuab soovitud magamaminekuajaks. Teised patsiendid on leidnud kasu melatoniinist või vitamiinist B12. Patsiendid ei leia tavaliselt pikaajalist edu varajase magamamineku, lõõgastustehnikate või unerohtude kasutamisega. Tegelikult võib unerohtude kasutamine päevaseid uniseid probleeme süvendada.
Kuna hilinenud unefaasi sündroomi määramiseks puudub diagnostiline test, võtab arst patsiendi uneajaloo. Patsient peaks pidama unepäevikut, et ta saaks anda arstile täpset ja pikaajalist teavet. Tavaliselt peavad sümptomid diagnoosimiseks püsima vähemalt kuu, kuid sageli püsivad sümptomid palju kauem.