Hiidpandad on haruldane ja ohustatud liik ning nende vähesus on osaliselt tingitud nende elupaiga kiirest hävimisest. Ülejäänud hiidpandade elupaik koosneb peamiselt bambusmetsadest kahe Hiina mäeaheliku vahel. Hästi varjulises ja veelähedases elupaigas võib leida suures koguses bambust.
Loodusesse jäänud hiidpandade elupaik asub Hiina Shaanxi, Gansu ja Sichuani provintsides. Need elupaigad on hajutatud ja isoleeritud, tavaliselt ümbritsevate mäeahelike, nagu Qinling, Minshan ja Xiaoxiangling, nõlvadel. Umbes 20 sellist elupaika on endiselt olemas ja arvatakse, et loodusesse jääb vähem kui 2,000 hiidpandat.
Kunagi arvati, et hiidpandade dieet koosneb ainult bambusest, kuid nüüdseks on teada, et nad tarbivad ka väikeloomi, kalu, seeni ja mõnda muud taime, mida tavaliselt hiidpandade elupaigas leidub. Kogu nende toit leidub nii mäenõlvadel kui ka mäe põhjas asuvates ojades ja jõgedes.
Bambus on hiidpandade elupaiga kõige silmapaistvam tunnus. Vaatamata sellele, et hiidpandad on lihasööjad, moodustab bambus nende toidust umbes 95%. Hea tervise säilitamiseks peab hiidpanda iga päev tarbima suures koguses bambust ja veedab sageli suurema osa päevast süües.
Hiidpandad on vilunud ronijad ja ujujad ning need võimed võimaldavad neil tõhusalt mängida ja toitu otsida. Hiidpandade elupaik eksisteerib tavaliselt metsaga kaetud ja vee lähedal asuvas piirkonnas ning nad hakkavad puude otsa ronima alles kuue kuu vanuselt. Puutüübid, millele nad ronivad, on piirkonniti erinevad, tavaliselt piirab seda panda kaal. Pandad ujuvad mõnikord, et püüda kala, mida süüa või palaval päeval end jahutada.
Pandad on enamasti üksikud ja elavad omaette kuni paaritumishooajani. Nad ei jää talveunne ja seetõttu pole neil alalist elukohta. Selle asemel kipuvad nad magama tugevalt varjutatud puu all või nende elupaigast leitud koopas.
Loomaaedades või metsloomade varjupaikades peab tehislik hiidpanda elupaik imiteerima panda elupaika looduses. Need tehisalad peavad leidma tasakaalu kivise maastiku ja lopsaka metsa vahel. Keskkonda lisatakse suured tugevad kivid ja puud, et anda pandadele ronimiskoht, samas kui ojad ja jahutatud koopad pakuvad hiidpandadele kohta lõõgastumiseks ja päikese eest taganemiseks.
Lisatud on ka paljud bambusliigid, mis on looduslikud hiidpandade elupaigas looduses. Tehiselupaikadesse paigutatakse ka teisi taimi, mis on teadaolevalt söödavad ja mittekahjulikud. Loomaaedades elavatele pandadele söödetud valmistoit meenutab nende pärismaist toitumist, kuid suurema osa päevast söövad nad kättesaadavat bambust ja lehti.