Kõrge lendaja on inimene, kes on saavutanud väga lühikese aja jooksul märkimisväärset edu või silmapaistvust. Seda terminit kasutatakse ka ebatavaliselt hästi toiminud aktsiate kirjeldamiseks, mis sageli viitab sellele, et need aktsiad on äärmiselt kõikuvad ja võivad kukkuda sama kergesti kui tõusta. Kõrgeid lendajaid võib leida paljudest ühiskondadest ja asukohtadest, alates akadeemilistest ringkondadest ja lõpetades ärimaailmaga, ning paljud neist on väga keskendunud, sihikindlad inimesed, kes eelistavad arvata, et saavutasid oma edu teenete alusel, olenemata sellest, kas see on nii või mitte.
Selle termini päritolu pärineb Briti kirjaniku Richard Harvey kirjutisest, kes kirjutas 1590. aastal, et inimestel on universaalne soov, et neid peetaks “kõrgete lendajate ja sügavujujatena”. Ta mõtles seda terminit mittekomplimentaalselt, vihjates, et kõrgelennuline on keegi, kes ulatub liiga kõrgele, liiga kiiresti ja et taevast kukkumine on tõenäoline. Teised sama perioodi kirjanikud viitasid kreeka müüdile Ikarusest, kuulsast kõrgelennulisest lendurist, kes jõudis Päikese poole ja kukkus põlemisel Maale.
Harvey vaade kõrgelennulisele ei olnud selle aja kohta sugugi ebatavaline. Paljud inimesed sel perioodil arvasid, et kui mõned silmapaistvad isikud välja arvata, on parem töötada vaikselt ja kõvasti projektide kallal, kui olla liiga keskendunud edasiminekule. Seda ideed omistasid ka paljud selle perioodi märkimisväärsed tegelased, kes pidasid alandlikkust omaduseks, mida tuleb kõrgemalt hinnata uhkusest, ja nimetasid end “nupöörideks” valdkondades, kus nad silma paistsid.
Tänapäeval kasutatakse seda terminit segamini. Mõned inimesed kasutavad seda komplimendina, eesmärgiga mälestada kiiret edu ja propageerida ideed, et inimesed võivad raske tööga edu saavutada. Teised inimesed kasutavad seda kahtlustavalt, viidates sellele, et ainus viis kõrgelennuliseks saada on ühenduste kaudu ja et ilmastikutõusu tuleks suhtuda skeptiliselt, mitte aukartuse või austusega. Seda saab kasutada ka algses tähenduses, kirjeldamaks kedagi, kes on liiga kiiresti tõusnud, seades end vastikult kukkumise ohtu.
Seotud terminit kõrge lennuga kasutatakse ülespuhutud, hüperboolse proosa või väidete kirjeldamiseks. Kõrgelt kulgev keel on keel, mis kasutab palju suuri sõnu, et mitte midagi öelda, või kõne, milles antakse lubadusi, mida ei saa täita. See seotud termin viitab selgelt kõrgelennulise 16. sajandi päritolule.