Heteroristmik tekib siis, kui kaks erinevat kristalsete pooljuhtide kihti asetatakse kokku või kihistatakse vahelduvate või erinevate ribavahedega. Enamasti kasutatakse tahkiselektrilistes seadmetes, heterosiirdeid saab moodustada ka kahe erinevate omadustega pooljuhi vahel, näiteks üks, mis on kristalne ja teine on metalliline. Kui elektriseadme või seadme rakenduse funktsioon sõltub rohkem kui ühest heteroristmusest, paigutatakse need moodustisse, et luua nn heterostruktuur. Neid heterostruktuure kasutatakse erinevate elektriseadmete, näiteks päikesepatareide ja laserite toodetud energia suurendamiseks.
Heteroühendusi on kolme erinevat tüüpi. Kui need pooljuhtide vahelised liidesed luuakse, võivad need moodustada nn laiaulatusliku pilu, astmelise pilu või katkise pilu. Need erinevat tüüpi heterosiirded sõltuvad konkreetsete pooljuhtmaterjalide tulemusel tekkivast energiavahest.
Materjali toota energia hulk on otseselt seotud heteroristmiku tekitatud energiavahe suurusega. Oluline on ka energialõhe tüüp. See energiavahe koosneb erinevusest, mis jääb ühe pooljuhi tekitatava valentsriba ja teise pooljuhi tekitatava juhtivusriba vahel.
Heteroliitmikud on standardsed igas toodetud laseris, kuna heteroliidete teadusest sai kogu tööstusharu standard. Heterojunction võimaldab toota lasereid, mis on võimelised töötama normaalsel toatemperatuuril. Seda teadust tutvustas esmakordselt 1963. aastal Herbert Kroemer, kuigi sellest sai laseritööstuse standardteadus alles aastaid hiljem, kui tegelik materjaliteadus jõudis põhitehnoloogiale järele.
Tänapäeval on heteroristmikud iga laseri jaoks ülitähtsad elemendid, alates laserite lõikamisest CNC-masinates kuni laseriteni, mis loevad DVD-filme ja heliplaate. Heteroühendusi kasutatakse ka kiiretes elektroonikaseadmetes, mis töötavad väga kõrgetel sagedustel. Näiteks võib tuua suure elektronide liikuvusega transistor, mis töötab suure osa oma funktsioonidest sagedusel üle 500 GHz.
Paljude heteroühenduste tootmine toimub tänapäeval täpse protsessiga, mida nimetatakse CVD-ks või keemiliseks aurustamise-sadestamiseks. MBE, mis tähistab molekulaarkiire epitaksiat, on teine protsess, mida kasutatakse heteroühenduste tootmiseks. Mõlemad protsessid on oma olemuselt äärmiselt täpsed ja väga kulukad, eriti kui võrrelda pooljuhtseadmete enamjaolt vananenud räni valmistamise protsessiga, kuigi räni valmistamine on muudes rakendustes endiselt laialt populaarne.