Nii nagu pestitsiide kasutatakse ala soovimatutest kahjuritest vabastamiseks, kasutatakse herbitsiidi soovimatute taimede, nagu umbrohu, võsa, ebaproduktiivsete põõsaste või puude ja muude kasvude eemaldamiseks, mis eemaldavad põllukultuuridelt ja muudelt kasulikelt taimedelt toitaineid. Paljud neist on sünteetilised ja võivad olla mürgised nii “headele” taimedele kui ka loomadele ja inimestele. Kuigi on olemas mahepõllumajanduslikke sorte, on neid tooteid kasutavatel inimestel oluline etiketid hoolikalt läbi lugeda, et nende kasutamine ei kahjustaks inimesi, lemmikloomi, kariloomi ega kasulikku taimestikku.
Herbitsiidid on saadaval kahte peamist tüüpi: mitteselektiivsed ja selektiivsed. Mitteselektiivset sorti kasutatakse kogu kasvu hävitamiseks ja see on tavaliselt ette nähtud põllumajanduslikuks kasutamiseks või suurte või tugevalt võsastunud alade puhastamiseks. Teisest küljest kasutatakse teatud tüüpi taimestiku sihtimiseks selektiivset herbitsiidi. See vorm toimib kasvu ohjeldamiseks, tavaliselt teatud tüüpi hormoonide häirete tõttu, ega tohiks mõjutada muud taimestikku.
Koduaedniku jaoks on harva vaja mitteselektiivset herbitsiidi. Mahevalikuline toode on parem valik muru ja koduaedade hooldamiseks. Põllumajandustootjad, viljapuuaedade omanikud, arendajad ja pargiteenistused võivad suurte alade töötlemiseks ja maa tulevaseks kasutamiseks ette valmistada mitteselektiivseid vorme.
Üks valikulise toote kasutamise probleem on see, et see võib tekitada vastupidavaid umbrohuliike ja parasiittaimestikku. See hävitab tõhusalt enamiku seda tüüpi umbrohtusid, mida kasutatakse, kuid tavaliselt jäävad ellu vähemalt mõned taimed. Need, kes ellu jäävad, võivad anda resistentseid järglasi.
Selle resistentsuse vältimiseks on tarbijatel parem kasutada iga konkreetse taime vastu rohkem kui ühte tüüpi herbitsiidi. See võib osutuda keeruliseks, kui proovite mõnda taime kaitsta, samal ajal teistest vabanedes. Parim viis resistentsuse vältimiseks, eriti üheaastaste taimede puhul, on kasutada kemikaali ainult vastavalt soovitustele ja ainult siis, kui see on hädavajalik. Samuti on hea mõte kasutada ühte tüüpi esimest korda ja teist järgmisel intervallil, et soovimatud taimed ei tekitaks immuunsust ühe konkreetse tüübi suhtes.