Herbalism, mida nimetatakse ka meditsiiniliseks herbalismiks või botaaniliseks meditsiiniks, on üks varasemaid teadaolevaid meditsiinisüsteeme. Tegelikult on Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel herbalism alati olnud ja on siiani maailmas kõige laialdasemalt praktiseeritud ravimeetod. Sellest annab tunnistust tõsiasi, et paljudes meditsiinilistes tekstides nimetatakse herbalismi rahvameditsiiniks, mis viitab sellele, et see on meditsiiniharu, mida uurivad ja praktiseerivad paljude ajaloo ja kogu maailma kultuuride põlisrahvad. Seda on demonstreeritud ka tänapäevases farmakoloogias, kuna peaaegu pooled tänapäeval kasutatavatest ravimitest on saadud botaanilistest materjalidest.
Siiski on mõned levinud kontseptsioonid, mida jagavad enamik ravimtaimedest. Kõige tähelepanuväärsem on see, et kogu taime farmakoloogiline aktiivsus on väärtuslikum kui see, mida väljendab selle osadest ekstraheeritud mis tahes üksikkomponent. Lisaks, kui mõni koostisosa on rohkem või vähem võimas kui tervik, tasakaalustavad teised komponendid nii-öelda skaalat. See botaanilise sünergia tunnetus on oluline erinevus herbalismi ja tavameditsiini vahel, kuna viimane püüab tavaliselt sünteesida farmatseutilist ravimit isoleeritud taimeekstraktist. Muidugi lükkavad taimeteadlased tagasi ka idee, et seda sünergiat saab laboris korrata.
Maitsetaimed ja taimed võlgnevad oma raviomadused paljudele looduslikele ühenditele, mida sageli nimetatakse fütokemikaaliks ja bioflavonoidideks. Kõige põhilisemad ja farmakoloogiliselt aktiivsemad on terpenoidid, glükosiidid, fenoolid ja alkaloidid. Maitsetaimedest valmistatud ravimeid valmistatakse mitmel viisil. Need võib jahvatada tervelt pulbriks ja kapseldada, valmistada infusioonina või teena, valmistada keetmiseks – juurtest ja koorest leotada või alkoholiga ekstraheerimise teel tinktuuriks. Lisaks manustatakse taimseid ravimeid ka salvide ja puljongitena.