Hepatotsüüdid on maksas leiduvad spetsiaalsed rakud; “hepato-” tähendab “maksaga seotud” ja “-tsüüt” on rakk. Need rakud kuuluvad keha kõige muljetavaldavamate multitegumtöötajate hulka, kes täidavad mitmeid maksafunktsiooniga seotud ülesandeid. Need on epiteelkoe vorm, kude, mis vooderdab ja katab keha varvastest ninani. Enamik maksaga seotud kasvajaid, näiteks hepatotsellulaarne kartsinoom, kasvavad hepatotsüütides.
Umbes 60–80% maksa massist moodustavad igal ajahetkel hepatotsüüdid. Need rakud on hulknurkse plaaditaolise kujuga ja neid leidub kihtidena üksteise peale virnastatud. Kontakt naaberrakkudega hõlbustab hepatotsüütide teatud funktsioone. Neid rakke saab kultuuris kasvatada ka uurimiseesmärkidel, kus nad moodustavad üksteisega ühenduses olles ka pikki ahelaid ja kihte. Hepatotsüüte tootvad laborid pakuvad mitmete liikide rakke nii värskel kui ka külmutatud kujul, et rahuldada erinevaid uurimisvajadusi.
Üks hepatotsüütide oluline funktsioon on valkude süntees ja säilitamine. Need rakud toodavad ja säilitavad laias valikus valke, mida keha kasutab. Lisaks metaboliseerivad nad kehas allaneelatud süsivesikuid ja lipiide. Teine hepatotsüütide funktsioon on sapi tootmine ja eritamine. Sapp lahkub maksast mööda sapijuha ja mängib rolli seedimises.
Maksal on kehas veel üks võtmeroll. See on keha filtreerimissüsteem, mis töötleb ühendeid, mida inimesed neelavad, et purustada need kasutatavateks komponentideks ja väljutada jäätmeid. Neerud mängivad samuti rolli, aidates kehal metaboliseerida selliseid asju nagu ravimid. Maksa puhul on hepatotsüüdid mõeldud toksiinide püüdmiseks ja neutraliseerimiseks enne, kui need sisenevad ülejäänud kehasse ja põhjustavad kahju. See hõlmab toksiine, mida inimesed vabatahtlikult alla neelavad, alates meelelahutusravimitest kuni farmatseutiliste ühenditeni, mida inimesed võtavad haiguste raviks.
Nagu teisedki rakud, võivad hepatotsüüdid muutuda vähiks. Maks on loodud kahjustuse korral uuesti kasvama ja need rakud võivad vallandada ülekoormuse. Üks võlts-DNA-ga rakk, millel õnnestub keha kahjustatud rakkude tuvastamise ja hävitamise süsteemist kõrvale hiilida, võib paljuneda, mille tulemuseks on massi moodustumine maksas. Aja jooksul kahjustab mass maksafunktsiooni ja põhjustab lõpuks organi rikke. Inimestel, kellel on anamneesis maksaarmistumine ehk tsirroos, on suurem risk haigestuda maksavähki.