Hepatiidi antikehad on keha poolt toodetud rakud, mis aitavad võidelda erinevate hepatiidi tüüpidega. Need antikehad on üliolulised mitte ainult seetõttu, et need aitavad organismil sissetungivat haigust kontrollida, vaid toimivad ka markeritena, mis aitavad haiguse esinemist diagnoosida. Antikehad on iga hepatiidi tüübi puhul erinevad.
Kõige levinumad hepatiidi tüübid on A-, B- ja C-hepatiit. On olemas D-hepatiit, kuid seda leidub ainult koos B-ga. Nende haiguste analüüsid nõuavad igal juhul vere võtmist ja hepatiidi antikehade määramist, mida keha eraldab. on tootnud nende vastu võitlemiseks. Nende antikehade olemasolu näitab viiruse olemasolu.
Esimesed toodetud hepatiidi antikehad on erinevat tüüpi immunoglobuliini M (IgM) kujul. Neid molekule toodab immuunsüsteem, et võidelda vereringes leiduvate viirustega. A-hepatiidi viiruse IgM-vastaste antikehade olemasolu viitab A-hepatiidi juhtumile, kus isik ei ole pikka aega nakatunud. Mõne aja pärast toodab organism nii IgM-i kui ka immunoglobiini G (IgG), millest viimane jääb kehasse ka pärast infektsiooni kadumist. See on ka antikeha, mida tavaliselt antakse haiguse vastu vaktsiinides.
B-hepatiidi testid otsivad mitmeid antikehi. B-hepatiidi pinnaantigeeni (HBsAg) toodab organism vahetult pärast nakatumist ja see viitab sellele, et see juhtus üsna hiljuti. B-hepatiidi pinnaantikeha (HBsAb) toodab organism pärast infektsiooni kulgu ja see viitab infektsioonile, mis on olnud aktiivne juba mõnda aega või juba kadunud. Need hepatiidi antikehad toimivad ka loomuliku vaktsineerimisena, et hoida keha haigusega uuesti nakatumast.
C-hepatiidi antikehad toimivad ja tuvastatakse sarnaselt. C-hepatiidi viiruse antikeha (HCV Ab) olemasolu näitab, et keha on kunagi nakatunud või võitleb selle vastu. Kui see test osutub positiivseks, saavad meditsiinitöötajad tellida täiendavaid teste, et määrata keha hetkeseisund.
A-hepatiit on tüüpidest kõige raskem ja need hepatiidi antikehad on võimelised infektsiooni vereringest täielikult eemaldama. Selle täieliku eemaldamise korral haigusseisund ei taastu ega muutu krooniliseks ning IgG olemasolu aitab kaitsta tulevaste infektsioonide eest. Muud hepatiidi tüübid võivad muutuda krooniliseks ja isegi siis, kui viirus ja antikehad on endiselt süsteemis, võib nakkus kanduda ühelt inimeselt teisele.