Mis on HEPA respiraator?

HEPA respiraator on hingamisabivahend, mis kasutab kõrge efektiivsusega tahkete osakeste õhufiltrit (HEPA). See on õhku puhastav respiraator, mis tähendab, et filter aitab hoida kahjulikku tolmu ja muid osakesi kandja sissehingatavast õhust eemal. Kuigi isolatsioonimask või tolmumask on valmistatud õhukesest materjalist, mis katab nina ja suu, on HEPA-respiraator sageli palju suurem ja paksem. HEPA respiraatoreid valmistatakse tavaliselt kolmes stiilis: need, mis katavad ainult suu ja nina, need, mis katavad kogu nägu ja need, mis katavad kogu pead.

HEPA filtrid töötati esmakordselt välja 1940. aastatel, et aidata vältida Manhattani projekti ajal õhus levivate radioaktiivsete materjalide levikut. Ameerika Ühendriikide energeetikaministeerium ja Euroopa Liit on mõlemad kehtestanud HEPA-filtrite standardid. Filtrid on tavaliselt valmistatud klaaskiust kiududest, mis on juhuslikult paigutatud õhus leiduvate osakeste püüdmiseks. Näiteks USA standardite kohaselt peab HEPA-filter kõrvaldama vähemalt 99.97 protsenti õhus leiduvatest 03 mikromeetrise läbimõõduga osakestest. Lisaks respiraatorites kasutamisele kasutatakse HEPA filtreid tavaliselt ka õhu filtreerimis- ja puhastussüsteemides ning tolmuimejates.

Inimene, kes võib kokku puutuda ohtlike õhus levivate osakestega, sealhulgas bakterite, seente, aurude, udude ja gaasidega, peaks end kaitsma HEPA-respiraatoriga. Respiraatoreid kasutavad tavaliselt keevitamise, meditsiini, ehituse, lammutamise ja erinevate tööstusharude töötajad. HEPA-respiraatorit võivad kasutada ka majaomanikud, kes tegelevad asbesti või pliivärvi eemaldamisega, samuti maastikukujundajad ja kahjuritõrjejuhid, kes pihustavad kemikaale, mis võivad sissehingamisel olla kahjulikud.

HEPA-respiraatorid võivad olla sertifitseeritud teatud organisatsioonide poolt, näiteks USA riikliku tööohutuse ja töötervishoiu instituut (NIOSH). NIOSH-filtrite hindamissüsteem liigitab P100-filtriks parima HEPA-filtri, mida saab kasutada mis tahes tüüpi tahkete osakeste korral. R100 ja N100 HEPA filtritel on kasutuspiirangud. Enne HEPA respiraatorite kasutamist töökohal on tööandjatel soovitatav proovida vähendada töötajate kokkupuudet õhus lendlevate kahjulike osakestega muude vahenditega. Kui respiraatorit siiski vajatakse, tuleks töötajaid esmalt välja õpetada, kuidas respiraatorit kasutada, ning respiraatori sobivust testida.