Mis on helikopteriväljak?

Kopteriväljak on koht, kus helikopter saab ohutult maanduda. Suuremates linnades võib kopteriväljak asuda hoone katusel. Maapiirkondades võib see tavaliselt asuda lagendikul, kus pole õhujuhtmeid ja puid. Kopteriväljaku on hõlpsasti tuvastatav maandumispinnal oleva ringi sees oleva suure H-tähega.

Helikopterid suudavad õhku tõusta ja maanduda minimaalses vajalikus ruumis. See muudab need eriti oluliseks hädaabilendudel, näiteks õnnetuskohale või katastroofi kohale. Suurim ja ohtlikum takistus, mida kopter on sunnitud ületama, on takistused maandumisalal. Öösel lennates on kopter eriti haavatav nii nägematute õhuliinide kui ka maapinnal asuvate avastamata juhtjuhtmete suhtes.

Paljudes suuremates hotellides, haiglates, ettevõtetes ja isegi tehastes on kopteriväljak. Kopteriväljak muudab hädaolukorras ja isegi rutiinsed helikopterireisid nende jaoks aega säästvaks võimaluseks. Suurtel välipaikadel, nagu auto- ja hobuste võiduajamised, kontserdid ja muud spordiüritused, on VIP- ja hädaabiteenuste jaoks sageli saadaval üks või mitu kopteriväljakujaama.

Võib-olla projekteeriti ja ehitati esimene kopteriväljak Koreas Korea konflikti ajal. See oli esimene USA sõda, mille käigus kasutati helikopterit haavatute evakueerimiseks rindejoone lahinguväljalt mobiilse armee kirurgiahaiglatesse või MASH üksustesse. Helikopterit tunnustati tuhandete mõlema poole sõdurite päästmise eest, kes poleks tavalisi transpordiliike kasutades õigeks ajaks haiglasse jõudnud. Korea mägine ja reetlik maastik oli helikopteri jaoks ideaalne katsepolügoon.

Kopteriväljakutest said olulised transpordivahendid ka teistes järgnevates sõdades. Vietnami sõjast sai ehk kõigi aegade suurim helikopterite kasutuselevõtt. Kuna nad olid harjunud vägede ja varustuse transportimiseks erinevatele lahingurindele ja sealt välja, said helikopteripiloodid väga osavaks helikopteri kitsastest kohtadest sisse- ja väljatoomisel – sageli tulistasid nad kogu kohapeal viibimise aja. Kopteriväljakud aitasid pilootidel kiiresti kindlaks teha, kuhu maanduda.

Hooned ja põllud ei ole ainsad kohad, kus kopteriväljak võib leida. Paljudel suurtel, nii äri- kui ka eralaevadel, on ette nähtud helikopteri pardale maandumine. Sõjaväelaevad kasutavad päästeautode jaoks helikoptereid ja sageli on nende pardal rohkem kui üks. Erajahid kasutavad kopterit nii külaliste sisseveoks kui ka omanike transpordiks, kui tekib ärivõimalus või soov lihtsalt vaatamisväärsusi vaatama minna.