Jääksoojus on soojusenergia, mis tavaliselt visatakse ära pärast seda, kui see on tekkinud tööstuslike protsesside ja igasuguste töömasinate, sealhulgas kodumasinate ja autode kõrvalsaadusena. Jääksoojuse taaskasutamist saab läbi viia mitmel erineval viisil, kuid tehnikaid piirab vajadus olla kulutõhus, et olla äriliselt tasuv. Üks edukas näide on heitsoojuse taaskasutuskatel, mis võib asuda soojust tootvate seadmete kohal, et tekitada auru, mis võib juhtida elektrit tootvaid generaatoreid.
Jääksoojuse kadumiseks on palju võimalusi, sealhulgas suitsugaasid, soojuskadu torudest, katla heitgaasid ja köetavatest ruumidest väljuv soe õhk. Ainult siis, kui soojust saab kasutada viisil, mis toob kasu, ei saa seda jäätmetena määratleda. Võimalikud kasutusalad hõlmavad vee soojendamist, turbiinide käitamiseks auru tootmist ja avalike ruumide kütmist. Vedelikuga täidetud torud ehk soojustoruvahetid on võimelised soojust edasi kandma ja neid kasutatakse olukordades, kus ahjude, ahjude ja katelde kuuma heitgaasi saab koguda ja kasutada õhu või vee soojendamiseks. Heitsoojuse taaskasutuskatlad muudavad sageli põlemissoojuse näiteks mootorites või põletusahjudes auru moodustamiseks või vee või muude vedelike soojendamiseks.
Jäätmesoojuse taaskasutussüsteeme võib vaadelda kui ringlussevõtu vormi, kus soojusenergia ammutatakse tööstuslikust protsessist ja suunatakse tagasi süsteemi, vähendades fossiilkütuste üldist kasutamist. Suurem osa tööstuse tekitatavast heitsoojusest on gaaside või vedelike kujul ja kus protsessid toimuvad ülikõrgetel temperatuuridel, näiteks 1,800 kraadi Fahrenheiti (umbes 983 kraadi Celsiuse järgi) ja kõrgemal, on pool tootmiseks kuluvast energiast. algne protsess võib jääksoojuse kujul kaduma minna. Jääksoojuse taaskasutamise süsteemi abil saab suure osa kaotatud energiast hoopis elektrienergiana kasutada, vähendades seadmete käitamisega kaasnevaid rahalisi kulusid ja fossiilkütuste tarbimist ning kasvuhoonegaaside ja saasteainete eraldumist atmosfääri.
Autode ja laevade heitsoojuse taaskasutussüsteemide väljatöötamine juba käib. Autodele toodetakse termoelektrilist generaatorit. See on seade, mis suudab muuta auto heitsoojuse elektriks, varustades sellega kogu vajaliku elektri ja parandades samal ajal kütusesäästlikkust. Sarnane meetod, muutes laevade heitsoojuse pardal olevaks elektrivarustuseks, võib vähendada nende tohutuid kasvuhoonegaaside heitkoguseid ja samal ajal vähendada kütusekulu.