Heitlehine asalea on teatud tüüpi õitsev põõsas, mis heidab oma lehti igal aastal hilissügisel või talve alguses. Asalead on pärit Põhja-Ameerika ja Aasia piirkondadest ning kuuluvad perekonda Rhododendron. Enamik heitlehiseid asalea sorte on Põhja-Ameerika põliselanikud, kuigi mõned Aasia liigid on ka heitlehised.
Asalead kuuluvad perekonda Rhododendron ja ericaceae perekonda, mis on suur põõsaste perekond, kuhu kuuluvad nii mustikad ja jõhvikad kui ka kanarbik ja nõmm. Ericaceae perekonna liikmed eelistavad happelisi muldi. Asalead liigitatakse veel kahte alamperekonda: igihaljad sordid kuuluvad alamperekonda Tsutsusi, samas kui heitlehised asalead kuuluvad Pentanthera alamperekonda.
Heitlehised asalead langetavad lehed sügisel. Igihaljad kultivarid säilitavad suurema osa oma lehtedest aastaringselt – nad küll heidavad lehestikku maha, kuid teevad seda pidevalt ja kukuvad maha vaid mõne lehe korraga. Mõju on põõsas, mis on talve läbi lehtedega kaetud. Heitlehised asalead heidavad kõik oma lehed hilissügisel maha enne külmade talvetemperatuuride saabumist. Põõsas jääb kogu talve paljaks ja järgmisel kevadel kasvatab ta uuesti välja.
Põhja-Ameerikas on 16 tüüpi asalead ja neist 16 on kõik heitlehised põõsad. Enamik Aasia asalea sorte on igihaljad, kuigi paljud on heitlehised. Põhja-Ameerika asaleadel on tavaliselt väiksemad õied kui Aasia sortidel. Suurte õitega heitlehise asaleade loomiseks ristatakse Aasia asalead sageli Põhja-Ameerika põliselanikega. Mõned neist lehtpuuhübriidkultivaridest hõlmavad Yellow Cloud, Marina ja Cecile.
Heitlehised asaleapõõsad toodavad punaseid, kollaseid, valgeid, oranže ja lillasid õisi. Mõnel põõsal on ka kahevärvilised õied. Ekstensiivne aretus on loonud arvukalt sorte, millel on palju lillevärvi variatsioone. Teatud tüüpi heitlehised asaleapõõsad kuvavad sügise värvilist lehestikku, enne kui need ka talveks langevad. Lehtede värvid hõlmavad nii punast või karmiinpunast kui ka sügavlillat.
Mulla ettevalmistamine enne istutamist on oluline, et uus heitlehised asalead saaksid hästi väljakujunenud. Istutuspeenar tuleks enne istutamist ette valmistada orgaanilise ainega. Kui asalead on maas, saavad nad kasu 2–4-tollisest (umbes 5–10 cm) multšikihist. Heitlehise asalea ümber võib kasutada happelist multši, näiteks männiokkaid või saepuru. Kui asalead on asutatud, tuleks neid regulaarselt niisutada, et muld oleks pidevalt niiske, kuid mitte kunagi küllastunud.