Heitgaasid on saasteained, mis väljuvad auto väljalasketorust, kui mootor töötab. Need heitmed võivad vähendada lähedalasuva õhu kvaliteeti, mis tiheneb tihedalt asustatud piirkondades, kus teedel liigub palju autosid. Paljud teadlased usuvad, et tööstuse kaudu atmosfääri paisatavate heitgaaside ja muude tahkete osakeste koosmõju põhjustab globaalseid kliimamuutusi.
Automootor tekitab palju heitgaase, millest osa töödeldakse auto katalüüsmuunduris keemilise protsessiga, mis muudab need vähem ohtlikuks. Kui auto heitgaase ülevaatusel kontrollitakse, on tavaliselt katalüsaatori rike, mis põhjustab nende lubatust kõrgemaks. Probleem võib olla ka summutiga, mis on väljalaskesüsteemi gaaside järgmine peatus.
Isegi kui kõik auto heitgaaside kontrollsüsteemi osad töötavad korralikult, võivad eralduvad heitgaasid atmosfääri kahjustada. Suuremad autod või maasturid, mida mõnikord nimetatakse ka “gaasi neelajateks”, tarbivad suuremas koguses bensiini ja tekitavad seega rohkem heitgaase. Hübriidautod, mis töötavad bensiini ja taaslaetava elektriallika kombinatsioonist, toodavad aga vähem heitgaase.
Mõned autotootjad liiguvad täiustatud konstruktsioonide kaudu heitgaaside vähendamise suunas. Paljud juhtorganid kehtestavad ka piiranguid, millele uued sõidukid peavad vastama, enne kui need teedele pääsevad. Paljud teadlased üle maailma töötavad ka selle nimel, et leida alternatiive autode ja muude tööstuslike vajaduste jaoks kasutatavale bensiinile, kõrvaldades seeläbi heitgaasid.
Kuna kõigil ei ole võimalik osta uuemaid autosid, mis tõhusamalt võitlevad kahjulike heitgaasidega, saavad üksikisikud aidata vähendada oma praeguste sõidukite heitgaase, hooldades neid korralikult. Mida paremini auto töötab, seda vähem kahjulikke gaase see eraldub. Sõiduki hooldamise raames peaksid autoomanikud kontrollima, kas rehvid on korralikult pumbatud, et õli vahetatakse regulaarselt ja et autot ei jäetaks kunagi kauemaks kui mõneks hetkeks tühikäigul seisma. Kiirusepiiranguga või selle lähedal sõitmine on samuti oluline, sest suurem kiirus põletab rohkem gaasi ja tekitab rohkem heitgaase. Lõpuks on ühistranspordiga sõitmine või ühistranspordiga sõitmine suurepärane viis heitgaaside vähendamiseks, kuna see hoiab rohkem autosid teelt väljas.