Heategevuse põhimõte ütleb, et inimesed peaksid olema teiste inimeste öeldu suhtes avatumad ja vastuvõtlikumad. Nad peaksid püüdma vaadata teiste inimeste ütlusi kõige positiivsema nurga alt, selle asemel, et jätta need arusaamatuks. Inimesed on erinevad ja kõik mõtlevad ja räägivad erinevalt. Inimesed on oma keskkonna tooted ja neid kujundavad sellised tegurid nagu kultuur, dialekt, haridustase ja geneetiline konstitutsioon. Inimene, kes elab vaeses naabruskonnas, ei pruugi arutleda samamoodi kui inimene, kes elab jõukas naabruskonnas. Selle inimese mõtlemisprotsessi võivad mõjutada sellised asjad nagu tunne, et ta püüab lihtsalt iga päev ellu jääda. See ei tähenda, et selline inimene poleks särav; probleem võib olla selles, kuidas inimene püüab oma seisukohta väljendada.
Heategevuse põhimõtte kohaselt võib jõukas naabruskonnas üles kasvanud Ivy League’i lõpetajal tekkida kiusatus vähem jõukate inimeste öeldu kõrvale heita lihtsalt seetõttu, et ta ei mõista enamikku kõne slängi. Heategevuse põhimõte nõuab, et kuulaja peaks teise inimese kuulamisel mööndusi tegema, et täielikult mõista tema esilekutsuvaid punkte. See toimib mõlemal viisil, sest Ivy League’i lõpetaja võib rääkida asjadest, mis vaeses kogukonnas vähem haritud inimese tegelikkuse jaoks ei loe. Ent heategevuse põhimõtet rakendades otsib selline inimene teise inimese kõnest kõige veenvamaid kohti.
Heategevuse põhimõtte rakendamise teine näide on see, kui keegi kuulab, kuidas immigrant üritab rääkida tema keeles. Sisserändaja võib olla oma päritoluriigi professor, kuid uue keele õppimise tõttu ei pruugi tema mõtted tulla nii nagu ette nähtud. Heategevuse printsiipi rakendades struktureerib kuulaja sisserändaja sõnad ümber nii, et need järjestatakse loogilisemalt ja tema jaoks paremini mõistetavalt.
Teine tähendus, mis on omistatud tähenduspõhimõttele, on see, et enamasti ei ole see, et ükski kuulaja ei suuda kõnelejast aru saada, kuna kõneleja ei suuda öelda midagi arusaadavat. Pigem on süüdi kuulaja, kes ei ole suutnud kõneleja öeldut tõlgendada viisil, mis muudab selle talle arusaadavaks. See on lihtsalt erinevus loogilises sõnastuses erinevate kõneviiside vahel.