Mis on heaolutoetused?

Tervisetoetused on raha, mis on ette nähtud tervislike eluviiside edendamiseks mõeldud programmidele. Toetusi annab sageli valitsusasutus tööandjatele, kes peavad seejärel kasutama raha ettevõtte heaoluprogrammide algatamiseks. Koolid on saanud toetusi ka tervislike eluviiside õpetuste lisamiseks õppekavadesse.
Tervisetoetustega hõlmatud ennetusprogrammid sõltuvad rahastamise parameetritest. Programmi funktsioonid võivad keskenduda rasvumise peatamisele või füüsilise aktiivsuse suurendamisele. Muud toetused võivad olla suunatud konkreetse elanikkonna tervisevajadustele, nagu diabeet, südamehaigused või stressijuhtimise koolitus. Toetused võivad rahastada ka üldisi elustiiliprogramme, keskendumata konkreetsetele tingimustele või terviseprobleemidele.

Mõned suuremad ettevõtted on juba pikka aega pakkunud oma töötajatele terviseprogramme, nagu suitsetamisest loobumine või soodushinnaga jõusaaliliikmed. Tervisetoetused on tavaliselt suunatud väiksematele ettevõtetele, omavalitsustele või koolidele, kes ei saa ilma täiendava rahastamiseta selliseid programme endale lubada. Toetused võivad aidata neil töötajatel heaolualgatustest kasu saada, ilma et nad peaksid näiteks töökohta vahetama.

Tervisetoetused olid USA 2010. aastal vastu võetud tervishoiureformi seaduse tunnusjoon. Patsiendikaitse ja taskukohase hoolduse seadus sisaldab 200 miljoni USA dollari (USD) eraldist viie aasta jooksul töökoha terviseprogrammide jaoks, raha väljamaksmine algab 2011. aastast. Seadus on eesmärk oli julgustada vähem kui 100 töötajaga ettevõtteid alustama heaolualgatusi. Abikõlblikud ettevõtte heaoluprogrammid hõlmavad terviseõpet ja sõeluuringuid, programme ebatervisliku käitumise muutmiseks ja toetavate töökeskkondade loomist. Alates 2014. aastast lubab seadus tööandjatel pakkuda soodushinnaga tervisekindlustust töötajatele, kes osalevad stipendiumiga hõlmatud heaoluprogrammides.

Tervisereformi seadus pole esimene kord, kui USA valitsus kasutab tervisetoetusi. Muude algatuste hulka kuulub 2009. aasta programm Communities Putting Prevention to Work. USA tervishoiu- ja inimteenuste ministeeriumi hallatava ennetusprogrammi raames eraldati kogukondadele üleriigiliselt 372 miljonit USA dollarit. Toetustega rahastati rasvumise ennetamist, suitsetamisest loobumist, kehalise ettevalmistuse programme ja toitumisalast haridust.

Heaolutoetuste pooldajad väidavad, et rahastamine võimaldab väiksematel ettevõtetel või linnadel pakkuda oma töötajatele või kodanikele tervisliku eluviisi algatusi. Toetajad juhivad tähelepanu ka sellele, et heaoluprogrammid võivad vähendada tervishoiukulusid ja aidata ettevõtetel, kes tavaliselt pakuvad töötajatele tervisekindlustust, raha säästa. Mõned kriitikud väidavad, et tervisetoetused raiskavad valitsuse raha või et valitsus ei tohiks sekkuda üksikisikute või perede isiklikesse terviseotsustesse.