Kasvaja on mass, mis koosneb rakkudest, mis jagunevad ja paljunevad ebanormaalselt. See võib kasvada kõigis kehaorganites, sealhulgas ajus. Mõistet healoomuline kasutatakse kasvajate kohta, mis ei ole pahaloomulised ega suuda levida teistesse kohtadesse. Healoomuline ajukasvaja on seega mittepahaloomuline rakkude mass või rühm, mis kasvab ebanormaalselt mis tahes ajupiirkonnas. Enamik healoomulisi ajukasvajaid areneb tavaliselt aeglasemalt kui pahaloomulised.
Mitmed tegurid võivad suurendada inimese riski healoomulise ajukasvaja tekkeks. Nende hulka kuuluvad ajukasvaja või ajuvähi diagnoosiga perekond või sugulane ning kokkupuude kiirguse ja kemikaalidega, nagu vinüülkloriid ja formaldehüüd. Mõjutatud isikud on tavaliselt vanemad kui 70 aastat, kuigi healoomulisi ajukasvajaid täheldatakse sageli ka lastel.
Kolju on luu, mis kaitseb ja katab aju. Healoomulise ajukasvaja või isegi pahaloomulise kasvaja esinemisel ajus rõhk tavaliselt suureneb. Healoomulise ajukasvaja sümptomid sõltuvad tavaliselt kasvaja suurusest ja asukohast. Sümptomiteks võivad olla sagedased peavalud, krambid, käte värinad, tasakaalu kaotus ja vaimsete funktsioonide muutused. Mõnikord võib peavaluga kaasneda segasus, tuimus, kahelinägemine ja oksendamine.
Kasvav healoomuline ajukasvaja on samuti eluohtlik, kuna võib ajukudesid ja muid olulisi aju struktuure kokku suruda. Suuremaks kasvades muutub ka sümptomite ilming selgemaks. Healoomulise ajukasvaja näide on hüpofüüsi adenoom. See on healoomuline kasvaja, mis esineb hüpofüüsis, hernekujulises ajus, mis vastutab hormoonide tootmise eest. Hüpofüüsi adenoomi sümptomiteks on menstruatsiooni puudumine naistel, rindade areng meestel, liigne kehakarv ning tundlikkus kuuma ja külma ilma suhtes.
Ajus esinevaid kasvajaid diagnoosivad sageli neuroloogid, arstid, kes ravivad närvisüsteemiga seotud häiretega patsiente. Tavaliselt kasutavad nad ajukasvaja olemasolu kinnitamiseks mitmeid teste. Nende hulka kuuluvad magnetresonantstomograafia (MRI), kompuutertomograafia (CT) skaneerimine ja CT-ga juhitud biopsia. CT-ga juhitud biopsia korral eemaldatakse ajukoed laboratoorseteks uuringuteks CT-skannimise abil.
Healoomulise ajukasvaja ravi sõltub üldiselt patsiendi vanusest, kasvaja suurusest, asukohast ja patsiendi praegusest seisundist. Neurokirurgid, arstid, kes teevad aju kirurgilisi operatsioone, teevad tavaliselt neile patsientidele vajadusel kraniotoomia. Kraniotoomia on ajukirurgia protseduur, mida tavaliselt tehakse ajukasvaja eemaldamiseks. Mõjutatud patsientidele manustatakse kasvaja vähendamiseks sageli ka kiiritusravi.