Inimese kooriongonadotropiin (hCG) on glükoproteiinhormoon, mida tavaliselt toodavad kõigepealt platsentat moodustavad rakud, seejärel raseduse ajal platsenta. Selle peamine ülesanne on toetada rasedust, soodustades progesterooni tootmist. See toetab ja soodustab platsenta edasist arengut raseduse alguses. See hormoon põhjustab kiiret progesterooni tõusu raseduse alguses, kuid väheneb aeglaselt, kuna platsenta kasvab piisavalt, et toota piisavalt progesterooni, et rasedust iseseisvalt toetada. Glükoproteiin aitab kaasa ka loote sugunäärmete arengule ja androgeenide tootmisele meessoost loote munandites.
HCG taset saab esmakordselt tuvastada umbes 11 päeva pärast rasestumist vereanalüüsiga. Üks kuni kolm päeva hiljem saab seda tuvastada uriinianalüüsiga. Mõned väga tundlikud testid võivad hormooni tuvastada juba nädal pärast ovulatsiooni. Tavalised kodused rasedustestid suudavad hCG-d veres tuvastada alles 12–14 päeva pärast ovulatsiooni.
Tüüpilise raseduse korral peaks hCG tase kahekordistuma iga 48–72 tunni järel kuni kaheksanda kuni 11. nädalani, sel ajal hakkab see stabiliseeruma ja püsima kogu raseduse vältel muutumatuna. Seda esineb umbes 85 protsendil rasedustest. Kui need tasemed tõusevad kõrgeks, hakkavad need kahekordistuma iga 96 tunni järel.
Rasedad naised, eriti need, kellel on olnud probleeme viljakusega, omistavad hCG tasemele suurt tähtsust. Kuna normaalne võib olla suur hulk erinevaid asju, soovitavad arstid naistel neid mitte liiga tõsiselt võtta. Mõnel naisel on madal kasvuhormooni tase ja nad saavad terve ja normaalse lapse.
Hormooni taset veres mõõdetakse milli-rahvusvahelistes ühikutes millimeetri kohta (mIU/ml). Kõik alla 5 mIU/ml registreeritakse rasedustestis negatiivseks, samas kui tase üle 25 mIU/ml on positiivne. Ultraheli on raseduse diagnoosimisel ja elujõulisuse ennustamisel osutunud palju täpsemaks kui hCG tase. Hormooni taset saab testida kahel viisil: kvalitatiivsed testid määravad, kas see esineb veres või uriinis, kvantitatiivsed testid aga määravad, kui palju seda on vereringes.
Raseduskott lõpetab oma moodustumise tavaliselt siis, kui hCG tase jõuab 1,200 mIU/ml-ni. Kui hormoonide näit on madal või langeb, võib see viidata varasemale arvatust hilisemale rasedusele, raseduse katkemisele või munaraku kahjustusele või emakavälisele rasedusele. Raseduse vanuses normaalseks peetavast kõrgem tase võib tähendada, et rasedus on arvatust kaugemal, et esineb molaarne rasedus või et esineb mitmikrasedus või munasarjavähk.
Pärast raseduse katkemist langeb hCG tase umbes neli kuni kuus nädalat hiljem tagasi raseduseelsesse vahemikku, mis on alla 5.0 mIU/ml. Mõnede viljakusravi režiimide puhul võivad naised saada ovulatsiooni soodustamiseks või tsükli luteaalfaasi pikendamiseks hormoonsüste. Kui hormooni manustatakse raseduse ajal, on selle eesmärk stimuleerida progesterooni, et rasedust veelgi toetada. Selle praktika tõhusus on aga praegu vastuoluline.