Harukontor on satelliitoperatsioon, mille äriettevõte asutab ja haldab mitmel erineval põhjusel, mis kõik on seotud nende tegevuse tõhususe ja kasumlikkuse suurendamisega. Ettevõtted hoiavad oma peakorterit ühes kohas ja juhivad oma harukontorite tegevust, et need asukohad saaksid luua ettevõtte füüsilise kohaloleku kohtades, mis mõnikord asuvad peakorterist kaugel. Harukontorid ei ole siiski autonoomsed. Kuigi harukontor võib sageli läbi viia enamiku või kõiki peakorteris tavaliselt tehtavaid tehinguid, ei ole filiaalil volitusi muuta või kehtestada poliitikat või tegutseda muul viisil peakorterist sõltumatult.
Harukontori tegevus ja tegevus sõltub ettevõtte olemusest. Näiteks pankade harukontoreid avatakse eesmärgiga luua füüsiline kohalolek uutes olemasolevatele ja potentsiaalsetele klientidele mugavates piirkondades. Tavaliselt on need varustatud kõigi peakorteris saadaolevate turvaseadmete ja -funktsioonidega, nagu seifid ja varahoidlad. Pangakontoris äri ajavatel klientidel on üldjuhul saadaval kõik teenused, mida nad võivad panga peakorteris oodata.
Harukontoreid avavad ka muud tüüpi ettevõtted, kuid erinevatel põhjustel. Näiteks avavad kodumasinate tootjad suhteliselt vähe strateegilises asukohas asuvaid harukontoreid, mida nimetatakse ka volitatud teeninduskeskusteks, ja kasutavad neid remonditaotluste käsitlemise keskustena. Autode ja muude transpordivahendite tootjad avavad filiaalide tootmisrajatised ja müügikontorid, kuid lubavad ka müügifrantsiisid, mis hõlmavad klienditeeninduse ja remondifunktsiooni. Filiaalide tegevus annab suurema osa kiirtoiduettevõtete tuludest ning filiaalid tegutsevad ka paljudes teistes restoranides.
Finantsteenuseid pakkuvad ettevõtted, nagu maaklermajad ja kindlustusseltsid, avavad ka detsentraliseeritud harukontoreid, mis on baasiks agentidele, kes teenindavad olemasolevaid kliente ja registreerivad uusi kliente. Kuigi harukontoris ei ole sageli klienditeenindusega seotud vaidluste lahendamisel volitatud otsustajaid väljaspool ettevõtte kehtestatud poliitikat, on see esimene kontaktpunkt klientidega nii rutiinsete probleemide lahendamisel kui ka tõsisemate probleemide tuvastamisel. . Tavaliselt on see klientidele kasulik, kui nad saavad ettevõttega näost näkku kontakti, ja ettevõttele, kuna rutiinseid probleeme lahendatakse kohapeal, ilma et peakorteris oleks vaja aega kulutada.
Ettevõte peab harukontori asukoha üle otsustades arvestama paljude küsimustega. Loomulikult peab kontor asuma nii, et uusi ja olemasolevaid kliente oleks mugav teenindada. Enamikul ettevõtetel on standardid piirkonna elanikkonna, mediaansissetuleku ja muude demograafiliste andmete kohta, mis on seotud ettevõtte toote või teenustega. Ettevõtted peavad arvestama ka maksude jms küsimustega. Olenemata sellest, kas harukontor ostetakse või liisitakse ja kus töötavad sõltumatud töövõtjad või töötajad, on harukontor tavaline kulu, mis tuleb tasuda.
Ameerika Ühendriikides loob osariigis isegi ühe harukontori olemasolu osariigis seadusliku kohaloleku nii protsessi kättetoimetamiseks kui ka müügimaksude kogumiseks. Müügimaks võib olla märkimisväärne probleem ettevõtetele, kes tegelevad suure osa riikidevahelise postimüügiga, mille puhul osariikide müügimaks on tavaliselt vabastatud. Seadusliku kohaloleku olemasolu riigis kaotab müügimaksuvabastuse.
Ajalooliselt on harukontorite avamise otsust mõjutanud ka seadusest tulenevad probleemid, kuigi sellised piirangud on enamasti tühistatud. Näiteks Ameerika seadusandlikud ja regulatsioonisüsteemid on peaaegu 20. sajandi lõpuni olnud harupanganduse kontseptsiooni suhtes üldiselt vaenulikud ning 20. sajandi teisel poolel keelati osariikidevaheline harupangandus täielikult. Need piirangud kaotati lõpuks 1990. aastate alguses.
SmartAsset.