Enamik meist on näinud pilte lastest, kellel on jäneselipsu parandamiseks tehtud plastiline operatsioon. Jäneslip on vana termin selle kohta, mida praegu nimetatakse huulelõheks. Harelip viitab sünnihetkel tekkinud huulelõhele, mis näeb välja pigem nagu jänese huule lõhenemine – sellest ka termin. Mõiste jäneselips pärineb Prantsusmaalt (“huul nagu jänes”) ja inglased lühendasid seda jäneselipuks. Mõistet jäneselips peetakse praegu mõnevõrra halvustavaks ja eelistatud on huulelõhe.
Huulelõhe tekib siis, kui lapse suu ei moodustu emakas õigesti. Huulelõhega kaasneb peaaegu alati suulaelõhe, mis tähendab, et lapse kõvasuulaelõhe ei sulandunud õigesti kokku. Huulelõhe võib olla ühe- või kahepoolne, kuid seda ja suulaelõhe saab täielikult parandada.
Huule-/suulaelõhe sünnidefekt esineb ühel 700-st elussündist. Mõnikord on see geneetiline defekt, kuid sageli on see spontaanne ja lapsel ei ole selle defekti perekonnas esinenud. Mõnikord tuvastatakse see sonogrammil, kuid sageli pole see nähtav enne sündi.
Huule-/suulaelõhe tekitab vastsündinutele erilisi probleeme, eriti toitmisel. Enamikku jäneselipsuga imikuid ei saa rinnaga toita ja nende suu ainulaadse kuju jaoks peavad nad kasutama spetsiaalse nibuga pudelit. Lapsel on tema vajaduste rahuldamiseks ka ekspertide meeskond: lastearst, plastikakirurg, audioloog, logopeed, lastehambaarst, ortodont ning kõrva-, nina- ja kurguarst. Need spetsialistid töötavad koos tagamaks, et lapsevanem on kursis kõigi ravivõimalustega, oodatavate edusammude ja takistuste ületamise viisidega.
Kuna lõhe mõjutab sageli siinseid ja kõrvu, on huule-/suulaelõhega lapsel sageli kalduvus kõrvapõletikele ja ülemiste hingamisteede infektsioonidele. Kuigi enamikul neist lastest on normaalne intelligentsus, võivad nende suu ja kõrva struktuuriga seotud probleemid vajada kuulmis- ja logopeedi teenuseid.
Jäneselips parandatakse 10 nädala vanuselt, kui laps kaalub 10 naela. Suulaelõhe parandatakse olenevalt lapsest üheksa kuni 12 kuu vanuselt. Lapse kasvades võib osutuda vajalikuks ka muu plastiline või suulaeoperatsioon, kuid see on suunatud juba tehtu parandamisele.
Nende eriliste laste vanematele on saadaval ressursid Internetis ja tugirühmad. Hea uudis on see, et defekti saab täielikult parandada ja enamik lapsi jätkab tervet ja normaalset elu.