Hapnikutarbimine näitab, kui palju hapnikku organism minutis kasutab. Inimese maksimaalne hapnikutarbimise võime, mida tuntakse VO2 max ehk hapniku maksimaalse omastamise nime all, on üks parimaid viise inimese kardiovaskulaarse vormi määramiseks. Sporditreenerid kasutavad VO2 max otse arvutamiseks spetsiaalseid laboriseadmeid, kuid kodused inimesed saavad kaudseid meetodeid, näiteks 2-miilise (1.5 m) jooksutesti abil hinnata ka VO2.4 maxi.
Kõrge füüsilise vormiga kestvussportlane võib saavutada kõrgema VO2 max. See tähendab, et neil on kõrge maksimaalne hapnikumaht, mistõttu nad kasutavad tõhusalt rohkem hapnikku. Sportlased saavad kasutada oma hapnikutarbimise andmeid aeroobse taseme paranemise mõõtmiseks, konkreetse kalorivajaduse arvutamiseks ja vastupidavustreeningu optimaalse pulsisageduse määramiseks.
Hapnikutarbimise taseme väljendamiseks on kaks võimalust: absoluutarvudes hapniku liitrites minutis (L/min) või suhtelises väärtuses hapniku milliliitrites kilogrammi kehakaalu kohta minutis (mL/kg/min). Meestel on hapnikutarbimise määr tavaliselt suurem kui naistel. Muud VO2 max mõjutavad tegurid on inimese keha koostis, vanus, maa kõrgus ja keskkonna temperatuur.
Inimesed saavad suurendada oma hapnikutarbimist vastupidavustreeninguga; seega saavad sportlased regulaarselt mõõta oma VO2 max taset, et kontrollida vastupidavusvõime paranemist. Toitumisspetsialist saab kasutada hapnikutarbimise üksikasju, et määrata täpselt kindlaks inimese ainevahetuse kiirus ja kalorivajadus ning soovitada sobivaid toiduaineid, mis vastavad inimese energiavajadusele. Sporditreenerid kasutavad VO2 maxi ka optimaalsete vastupidavustreeningu programmide koostamiseks. Sportlased saavad oma aeroobset võimekust parandada, kui nad treenivad pidevalt teatud protsendiga oma VO2 max-st, mis vastab optimaalsele pulsitasemele, mida saab treeningu ajal pulsikellaga mõõta.
Füsioloogialaboritel on tavaliselt spetsiaalsed seadmed hapnikutarbimise otseseks ja täpseks mõõtmiseks. Automatiseeritud jooksulint või statsionaarne jalgratas suurendab järk-järgult treeningu intensiivsust kuni maksimaalse aeroobse võimeni, samal ajal kui hingamismask saadab hapniku kontsentratsiooni andmed arvutisse. On ka kaudseid teste, mis võimaldavad ennustada inimese VO2 max. Levinud kaudne test on 1.5 miili (2.4 m) jooksukatse. Selles testis registreerivad inimesed aja, mis kulub 1.5 miili (2.4 m) võimalikult kiireks jooksmiseks, ja tuvastavad oma ligikaudse VO2 max, kasutades spetsiaalset arvutust, mis hõlmab ka vanust ja kehakaalu.