Hammaste valu põhjused on kaaries, hambapõletik, põsekoopapõletik ja kahjustatud tarkusehambad. Lisaks võivad hambavalu põhjustada tundlikud hambad, hammaste krigistamine ja migreen. Hambavalu põhjuste väljaselgitamiseks on üldiselt soovitatav teha põhjalik hambaarst ja arstlik läbivaatus. Sageli, kui hammaste läbivaatus ja röntgenikiirgus osutuvad negatiivseks, arvatakse, et hammaste valu põhjus on meditsiinilist laadi. Alates hammaste valgendusprotseduuride ja käsimüügist müüdavate hammaste valgendustoodete tulekust sagenevad kaebused hammaste tundlikkuse ja valu üle.
Sageli võib hammaste või ninakõrvalurgetega seotud infektsioon põhjustada märkimisväärset hambavalu, aga ka näovalu. Tavaliselt taandub valu, kui bakteriaalset infektsiooni ravitakse antibiootikumidega ja see laheneb. Kui nakkuse allikas on viiruslik, nagu see on tavaline põskkoopapõletike puhul, on antibiootikumid aga ebaefektiivsed. Lisaks on hammaste krigistamine tavaline nähtus ja see mõjutab sageli neid, kes on stressis. Hambaarst võib soovitada suuaparaati, mida kantakse öösel, et vältida krigistamist ja leevendada hilisemat valu.
Kaariesed võivad mõnikord põhjustada hammaste valu, eriti kui need on ulatuslikud või sügavad. Nendel juhtudel on sageli haaratud hamba närvid ja isegi naaberhambad võivad olla kahjustatud. Seda nimetatakse “viidatud valuks”. Mõnikord on keeruline kindlaks teha, milline hammas valu tekitab, kuna viidatud valuga on seotud mitmed hambad. Hambaarst uurib tavaliselt iga hammast spetsiaalse instrumendiga, et teha kindlaks, milline neist põhjustab kõige rohkem valu. Alles siis saab ta panna diagnoosi ja soovitada raviplaani.
Hambavalu ravi hõlmab käsimüügis olevaid valuvaigisteid, nagu põletikuvastased ravimid ja atsetaminofeen-valuvaigistid. Kuigi need ravimid leevendavad tavaliselt hambavalu ajutist, võivad nad patsiendil end mugavalt hoida, kuni ta pöördub tervishoiutöötaja poole. Inimestel on oluline mõista, et mõnikord võib hambavalu, eriti valu, mis pärineb vasakust alalõuast, viidata südameprobleemidele. Mõnikord võib valu rinnus või stenokardia levida südamest kuni lõualuu ja hammasteni. Kui see juhtub, peab isik otsima erakorralist abi, kuna see võib anda märku südameinfarktist või ummistunud arterist. Kiire ravi korral saab südamekahjustusi sageli vältida või minimeerida.