Hammasrihmad on tugevdatud kummiribad, mida kasutatakse sisepõlemismootorite väntvõllide ja nukkvõllide pöörete koordineerimiseks. Enamiku hammasrihmade sisepinnal on hambad, mis vastavad täpselt konkreetse mootorikonstruktsiooni käikudele. Varasemates autodes vastutasid hammasrihmad ainult nukkvõllide ja väntvõllide sünkroniseerimise eest, kuid tänapäevased mootorid kasutavad neid sageli ka veepumpade juhtimiseks.
Hammasrihmad mängivad olulist rolli klappide ja kolbide täpses töökorras hoidmisel. Iga klapi ja kolvi kombinatsioon peab nukkvõlli üksikuid nukke alla suruma just õigel hetkel. Mõelge jalgratturile, kes ootab, kuni üks pedaal on tippu jõudnud, enne kui ta suudab sellele uuesti alla jääda. Kui ta üritas teist pedaali liiga vara alla vajutada, võib tema jalg läbi kukkuda või pedaal puruneda. Hammasrihmad takistavad kolbide ja ventiilide vajutamist nukkvõllile enne, kui see on täistsüklini jõudnud.
Hammasrihmad on konstrueeritud vastu pidama vähemalt 60,000 XNUMX miili, mõned uuemad konstruktsioonid kestavad mootori eluea. Sõidukiomanikel soovitatakse hammasrihmad välja vahetada vastavalt autotootja soovitustele. Kui hammasrihm täielikult ebaõnnestub, hakkab kogu mootor seiskuma ja auto muutub kasutuskõlbmatuks. Halvimal juhul võivad klapid ja kolvid ise nukkvõlli sisse sõita ning lootusetult painduda või katki minna. Tavaliselt hoiatatakse väga vähe enne hammasrihmade rikkeid, seega võib õigeaegne asendamine olla parim ennetus.
Hammasrihmade vahetamine ei ole üldjuhul amatöörmehaaniku töö. Rihmad on üldiselt kättesaamatud, eemaldamata paljusid muid välisosi, nagu turustaja ja võib-olla ka veepump. Asendushammasrihmad peavad vanadele täpselt sobima, mis võib nõuda aeganõudvat eritellimust. Kui hammasrihm ise on vahetatud, peab mehaanik nukkvõlli ja väntvõlli spetsiaalse vilkuriga sünkroniseerima. Katkiste hammasrihmade parandamine võib võtta mitu tundi ja sõiduk tuleb poodi pukseerida.
Pole ebatavaline, et mehaanik soovitab veepumba väljavahetamist samaaegselt hammasrihmaga, isegi kui ilmselgeid kahjustusi pole. Selle nõuande järgimine ei ole kohustuslik, kuid see võib pikas perspektiivis end ära tasuda. Peaaegu kogu veepumba vahetamiseks vajalik töö on hammasrihma vahetamise ajal juba tehtud. Kui veepump peaks hiljem üles ütlema, peaks mehaanik kõik need eeltoimingud uuesti läbi tegema. Hammasrihmasid tuleb auto eluea jooksul vahetada vaid korra, seega tasub pakkumist ära kasutada, kui veepumba lisakulu muret ei valmista.