Halvah on Lähis-Ida maiustused, mida valmistatakse laialdaselt ka Balkanil. Valmistatakse mitmeid halvaa variante, kuid põhiretsept sisaldab seemneid, pähkleid või teravilja, mis on jahvatatud magusainega (nt mesi või pruun suhkur) ja maitsestatud selliste koostisosadega nagu roosivesi, safran, kuivatatud puuviljad või pähklid. Halvah on Lähis-Idas populaarne maiuspala ning seda kasutatakse sageli bankettidel ja pidulikel üritustel.
Sõna halvaa pärineb araabiakeelsest sõnast hulw, mis tähendab “magus”. Mõned halvaa versioonid on nii tugevalt magustatud, et nende söömine võib olla peaaegu valus, samas kui teised variandid on magusamad. Igal kokal on variatsioone traditsioonilisest halvaa retseptist, mida tema maailmajaos kasutatakse, ning vastuvõetavaks peetakse lugematuid maitsekombinatsioone.
Paljudele on tuttav seesamihalvaa, mida valmistatakse Balkanil ja Türgis. Seesamihalvaa valmistatakse tahini põhjaga, segatakse meega ja sõtkutakse kleepuvaks tainaks, millel lastakse enne lõikamist ja serveerimist või pakkimist tarduda. Mõned kokad jagavad taigna pooleks ja segavad enne uuesti segamist pooleks kakaoga, luues rikkaliku marmorist šokolaadiseesamihalvaa. Teised võivad taigna rullida pistaatsiapähklites, muudes pähklites või kuivatatud puuviljades.
Indias ja naaberriikides valmistavad paljud kokad halvaat purustatud manna nisuga. Nisu segatakse mee ja või või õliga ning sõtkutakse enne kuivatatud puuviljade või pähklite lisamist tainaks. Sellel halvaal on teistsugune tekstuur kui seesamihalval ja see meenutab pigem rikkalikku pudingut. Muud halvaa variatsioonid tehakse ka teiste seemnetega, nagu päevalilleseemned, või taimsete koostisosadega, nagu porgand ja kõrvits.
Lihtsa seesamihalvaa valmistamiseks soojendage kaks tassi mett umbes 240 kraadi Fahrenheiti (115 kraadi Celsiuse järgi), kuni see jõuab pehme palli faasini, mis tähendab, et külma vette tilgutatud lusikatäis siirupit moodustab pehme palli, mis eemaldamisel tasaseks. Segage poolteist tassi tahinit hoolikalt, et koguda üleliigne õli, mis võib olla ülaosale hõljunud, ja soojendage see temperatuurini 120 kraadi Fahrenheiti (50 kraadi Celsiuse järgi).
Voldi tahini mee segusse ja kummuta soe mass õlitatud lauale sõtkumiseks. Sõtkumine annab halvaale kerge helbelise tekstuuri. Kui mass on korralikult sõtkutud, suru see õliga määritud pannile tahenema ja lase enne lõikamist täielikult jahtuda. Kui soovid lisada pähkleid või muid maitseaineid, sega need enne tahini lisamist meega.