Hallvaal Eschrichtius robustus on rändvaal, kes säilitab populatsioone Vaikse ookeani ida- ja läänerannikul. Kolmas populatsioon eksisteeris kunagi Atlandi ookeani põhjaosas, kuid suri üleküttimise tõttu välja. Hallvaal veedab suure osa oma elust talvel paljunemispaikade ja suvel toitumisalade vahel reisides.
Geneetiliselt sini- ja küürvaaladega seotud hallvaal eristub oma halli ja valge värvuse ning seljauime puudumise poolest. Kuigi vaalade värvus on tumehall, on need tähistatud parasiitide jäetud valgete armidega. Täiskasvanud isasloomad on umbes 45–46 jalga (13.7–14 m) pikad ja kaaluvad umbes 30–40 tonni (27,200 36,300–15 4.5 kg). Emasloomad on isastest veidi suuremad. Vastsündinud vasikas on umbes 1,000 jalga (1,500 m) pikk ja kaalub tavaliselt 500–680 naela (XNUMX–XNUMX kg).
Vaikse ookeani idaosa California hallvaal säilitab prognoositava rändemustri, mida vaalavaatlusfännid jälgivad. Iga aasta oktoobris ujuvad vaalad Alaska piirkonnast lõunasse, keskmiselt 80 miili päevas (120 km). Märtsiks jõuab enamik populatsioonist California osariiki Bajasse, kus asuvad hallvaala poegimislaguunid. Nendes kaitstud laguunides paarituvad vaalad ja poegivad kuni aprilli või maini, enne kui alustavad põhjasuunalist retke tagasi Alaska toitumisaladele. Iga-aastane teekond on 10,000 14,000–16,000 22,530 miili (XNUMX XNUMX–XNUMX XNUMX km) pikk, mis arvatakse olevat imetajate pikim rändemuster.
Hallvaala emad reisivad koos oma vastsündinud vasikatega pärast seda, kui imikud on moodustanud piisava paksuse kihi, et neid külmemas vees ülal pidada. Reis põhja poole on vasikatele ohtlik, kuna haid ja mõõkvaalad jahivad neid aktiivselt. Emavaalaid peetakse eriti agressiivseteks kaitsjateks, mistõttu nad klassifitseeriti algselt ohtlikeks ja neid nimetatakse tavaliselt “kurataladeks”.
Inimeste ja hallvaalade suhtlemise ajalugu ei ole meeldiv, kuna vaalapüük on Atlandi ookeani populatsioonide väljasuremise võtmetegur. Kui Baja poegimislaguunid 1857. aastal esimest korda avastati, tapeti aretus- ja poegivaid loomi sajakaupa. 1949. aastal keelustas Rahvusvaheline vaalapüügikomisjon (IWC) hallvaalade kaubandusliku jahipidamise ning Vaikse ookeani idaosa populatsioon on taastunud, hoolimata sellest, et mõned põlisameeriklaste ja vene rühmitused jätkasid jahti. Eksperdid usuvad, et Vaikse ookeani lääneosa populatsioon on endiselt kriitilises väljasuremisohus, ellu jääb vaid 100–300 looma.
Hallvaalade ellujäämine põhineb enamasti vaalade kui kaitsealuse liigi ümberdefineerimisel. Vaalavaatlustööstus ja loomaõiguslased rõhutavad jätkuvalt vaalaliste ellujäämise tagamise tähtsust ookeani toiduahela osana. California hallvaalade populatsiooni tohutu taastumise tõttu on IWC seisnud silmitsi kasvava survega, et lubada loomadele taas kaubanduslikku jahti. Kuigi hallvaal õitseb taas Põhja-Ameerika rannikuvetes, on tema tulevik jahiseaduste ja võimalike kliimamuutuste taustal ebakindel.