Haljastus on elukutse, mis hõlmab piirkonna looduskeskkonnaga manipuleerimist, et muuta see teatud viisil välja. See elukutse toetub sageli suuresti aiandusele, kuid haljastus hõlmab ka seinte ja muude detailide paigaldamist, hoonete ehitamist ja piirkonna kui terviku arvestamist. Haljastuse praktiseerimiseks on mitmeid põhjuseid, alates soovist muuta ala atraktiivseks kuni tõukeni muuta ala funktsionaalseks puhkuseks.
Inimesed on praktiseerinud maastikukujundust tuhandeid aastaid, nagu tõendavad iidsete kultuuride keerukad aiad igal asustatud mandril. Templite, paleede ja avalike alade ümbruse kaunistamiseks kasutati sageli haljastust, kuid seda kasutati ka eramajades ja nende ümbruses. Näiteks roomlastel olid haljastatud suletud sisehoovidega kodud, mida nautisid ainult leibkonnaliikmed, samal ajal kui maiad ääristasid oma templitesse viivad kõnniteed keerukate istandustega. Haljastusel võib olla ka praktiline funktsioon, mida tõendavad mõnede indiaanlaste hõimude poolt põllukultuuride kasvatamiseks rajatud aiaterrassid.
Tavaliselt piirdub haljastus teatud alaga, näiteks kodu, büroohoone, muuseumi või sarnase ehitisega ümbritsetud kinnistuga. Tavaliselt alustab maastikukujundaja projekti ehitise ja selle konteksti visandamisest, looduskeskkonna väljanägemise ja piirangute uurimisest, nagu naaberhooned, halb pinnase kvaliteet ja nii edasi. Kui maastikukujundajal on haljastatavate alade kaart käes, võib ta hakata mõtlema kujundusele.
Haljastus algab sageli teede rajamisest ja sealt ülesehitamisest, et luua lopsakas keskkond, mis võib sisaldada purskkaevu, basseine, pinke, vaatetorne, kivist tugiseinu ja muid funktsioone. Kui põhiline eeltöö on tehtud, võib maastikukujundaja hakata soovitud välimuse loomiseks lisama põõsaid, puid, taimi jne. Haljastus võib olla ka temaatiline, näiteks traditsioonilise inglise aia, kohalike taimede aia või madala veetasemega aia puhul.
See elukutse on ka kunstiliik ja selleks on vaja head silma, et hinnata looduskeskkonna olemasolevaid iseärasusi ja mõelda, kuidas nendega kõige paremini manipuleerida. Hea haljastus sulandub sujuvalt looduskeskkonnaga, mitte ei võitle sellega. Haljastus nõuab ka põhjalikku hooldust, et tagada hea väljanägemine aastate jooksul. Kui ala on haljastatud, võib selle üle anda aednikule või hooldusmeeskonnale, kes suudab haljastuse üksikuid aspekte heas korras hoida, samal ajal kui maastikukujundaja liigub edasi teise projekti juurde.