Hajatootmine on tava detsentraliseerida elektrivarustusteenused väikeste tarbijaspetsiifiliste toiteallikate kasuks. Need rajatised, mida tuntakse ka kui hajutatud energiaressursse (DER), võivad teenindada linna suuruseid tarbijaüksusi või üksikuid majapidamisi. DER-rajatis toodab energiat tavaliselt alternatiivsete meetoditega kui need, mida kasutavad tsentraliseeritud elektrivõrgud. Nende alternatiivsete energiaallikate hulka kuuluvad mikroturbiinid, tuuleturbiinid ja päikesepatareid ning need asuvad tavaliselt tarbijaüksuse vahetus läheduses või nende piires. Hajatootmisrajatised nõuavad paigaldusspetsiifiliste seadmete hoolikat kaalumist, et oma täielikku potentsiaali ära kasutada, kuid need võivad olla väga kasulikud ja isegi saada tulutootjateks liigse elektrienergia edasimüügi algatuste kaudu.
Enamik elektritarbijaid saab toite väljakujunenud elektrivõrgust. Neid võrguvõrke toidavad suured elektritootmisrajatised, mis tavaliselt toodavad elektrit fossiilkütustel töötavate või veega töötavate turbiinide abil. Need suured auru- ja hüdroelektrijaamad asuvad õhusaaste ja kütuse kättesaadavuse tõttu tavaliselt enamikust tarbijapunktidest kaugel. See nõuab elektrivarustuse säilitamiseks ulatuslikke õhukaabel- ja sekundaarseid jaotusvõrke. Kuigi need suured rajatised pakuvad suurepärast mastaabisäästu ja suudavad pakkuda oma tarbijatele taskukohast elektrienergiat, on üldkulud seotud finants-, keskkonna-, tõhususe- ja töökindlustegurite osas tavaliselt väga suured.
Hajatootmise toiteseadmete kasutamine võimaldab väiksematel tarbijarühmadel kasutada usaldusväärse toiteallika eeliseid otse nende ukse ees. Need rühmad võivad olla linnad, tehase- või kaubanduskompleksid, äärelinnad või eramajad. Hajatootmisvõrkude elektritootmisallikad varieeruvad oluliselt vastavalt tarbijate vajadustele ja on tavaliselt võimsusega 3 kuni 10,000 XNUMX kilovatti. Suuremaid tarbijarühmi teenindavad rajatised kasutavad tavaliselt mikro- või tavalisi põletusturbiine, samas kui väiksemad tarnijad võivad kasutada tuuleturbiine, gaasi- või diiselmootoriga töötavaid generaatoreid, päikesepatareisid või naelmootoriga generaatoreid. Keskmine DER-võrk sisaldaks tavaliselt ka rajatisi toodetud energia salvestamiseks.
Sõltuvalt paigalduse spetsiifikast võivad hajutatud tootmisvõrgud töötada iseseisvalt või olla põhivõrguga ühendatud. See võimaldab võrgul saada voolu põhivõrgust või sellest lahti ühendada ja vastavalt soovile iseseisvalt töötada. Neid võrke nimetatakse mikrovõrkudeks ja need teenindavad tavaliselt eeslinnasid või terveid linnu. Sarnaseid süsteeme võib rakendada üksikute tarbijate kohtades, näiteks kodumajapidamistes, kus kodu saab elektrit põhivõrgust täiendava kohapealse allikaga, mida varustavad päikesepaneelide massiivid või tuuleturbiinid. See võimaldab maja kasutada võrgus suure nõudluse perioodidel või eraldiseisva seadmena väikese nõudluse või elektrikatkestuste ajal.
Kuigi hajustootmise toiteallikate eelised on vaieldamatud, on suured esialgsed paigalduskulud kaldunud tõrjuma nende kasutamise, eriti üksiktarbijate jaoks, eksperimentaalse tehnoloogia valdkonda. Õnneks võib tehnoloogiate küpsedes ja nõudluse aeglaselt kasvades seadmete hind vastavalt langeda. Selle meetodi täiendav eelis nii suur- kui ka väiketarbijate jaoks on sissetulekupotentsiaal, mis on seotud üleliigse elektrienergia müügiga tagasi tsentraliseeritud tarnijatele.