Mõiste hajaspekter viitab signaali edastamise meetodile, mille käigus signaal levib, muutes tahtlikult selle saatmise sagedust. Sellel on mitmeid eeliseid, sealhulgas laiem ribalaius ning objektide või muude sageduste vältimine, mis võivad algsignaali häirida. Hajaspektri kasutamine võib samuti muuta signaali turvalisemaks ja takistada selle pealtkuulamist.
Hajaspektri kasutused, mida sageli nimetatakse hajaspektri tehnikaks, on peamiselt seotud turvalisuse ja häiretega. Tavaliselt peab signaal genereerimisel jääma samasse sagedusvahemikku, näiteks raadiojaamas. Raadiojaama häälestamine tähendab raadio seadistamist samale signaalisagedusele; kui sagedust muudetakse, muudetakse ka jaama. On hea, kui signaal jääb sellises olukorras nagu raadiojaam samasse ulatusse, kuid mõnel juhul tuleb signaali pealtkuulamine blokeerida või häirete vältimiseks seda muuta.
Hajaspektri tehnika saavutab selle eesmärgi, muutes signaali selle edastusperioodi jooksul. Kaks levinumat viisi, kuidas see signaali edastamise ajal muudab, on sagedushüplemine ja otsejada hajuspektri tehnika. Sagedushüplemine kasutab digitaalset signaali, mis “hüppab” algse signaali ja erineva sageduse vahel. Hüpete vahel, mida nimetatakse ooteajaks, on sagedus sama. Lülitusjada on keeruline valem, mille nii signaali edastav kui ka vastuvõttev seade arvutavad ja kasutavad signaali teisendamiseks algolekusse ja tagasi.
Otsese jadaspektri tehnika, mis on usaldusväärsem, kuid vähem tõhus kui sagedushüplemine, toimib andmebittide tükeldamise ja sagedusvahemikus hajutamise teel. Algne signaal jagatakse teise signaaliga, mida tuntakse kiibina ja mis liigub suurema kiirusega. See kiip edastab koodi, mis vastutab signaali jagamise ja teabe paigutamise eest erinevasse sagedusvahemikku. Samu kiibi koode kasutab vastuvõttev seade signaali taastamiseks algsel kujul.
Hajaspektri kasutamine on aastate jooksul dereguleerimise tõttu suurenenud ning seda kasutatakse paljudes telekommunikatsiooni- ja sidevaldkondades. Esmakordselt kasutati seda sõjaväes 1950. aastatel turvaliseks sidepidamiseks ja 1980. aastate alguses levis kasutus paljudes satelliitsides üle kogu maailma. Viimasel ajal on seda kasutatud traadita tehnoloogiates, sealhulgas mobiiltelefonides ja traadita võrgus.