Haistmissüsteem on aju osa, mis võimaldab inimestel lõhnu tõlgendada. See muudab lõhna kujul olevad keemilised signaalid aju tajutavaks. Haistmissüsteemi kuuluvad mitmed eraldi struktuurid, sealhulgas haistmisepiteel, mis kogub keemilisi signaale, ja haistmispirn, mis saadab need signaalid ajju. Haistmissüsteem on osa aju suuremast limbilisest süsteemist, mis on seotud mälestuste, emotsionaalsete reaktsioonide ja käitumisega.
Kui lõhnad jõuavad lõhnaepiteeli, reageerivad selle struktuuri rakud neile. Erinevad rakud on sensibiliseeritud erinevate lõhnade suhtes, saates sõnumeid haistmissibula mikropiirkondadele, mida tuntakse glomerulitena. Iga glomerulus võib edastada signaale erinevatesse ajupiirkondadesse. Aju lõhna tajumist mõjutab see, millised mikropiirkonnad on aktiveeritud ja kuhu nad oma signaale saadavad.
Erinevad lõhnad suunavad aju erinevatesse piirkondadesse, kuna võib olla vaja erinevaid reaktsioone. Näiteks lõhn, mis käivitab mälu, suunatakse ühte kohta, samas kui lõhn, mis nõuab viivitamatut füüsilist reaktsiooni, näiteks põletuslõhn, suunataks teise ajupiirkonda. Inimese aju suudab eristada mitut tüüpi lõhnu ja nendega seotud lõhnu, kuigi see on palju vähem tundlik kui paljude teiste loomade haistmissüsteemid.
Lisaks peamisele haistmissüsteemile, mis töötleb keskkonnas leiduvaid lõhnu, on paljudel organismidel ka täiendav haistmissüsteem, mis reageerib feromoonidele. Inimesed ei taju feromoone spetsiifiliste lõhnadena, kuid nad reageerivad neile, kuna need jõuavad aju erinevatesse piirkondadesse, mis võivad vallandada vastuseid, nagu seksuaalne huvi või soov põgeneda. Sageli on reaktsioonid feromoonidele peened ja inimesed ei pruugi arugi saada, et need kemikaalid on seotud nende reaktsiooniga inimesele või olukorrale.
Arvatakse, et haistmissüsteem on üks vanimaid sensoorseid süsteeme. Lõhnataju on väga erinevate organismide jaoks kriitilise tähtsusega, alates küülikutest, kes peavad suutma nuusutada lähenevaid röövloomi, kuni koristajateni, kes peavad suutma tuvastada, kas liha on söömiseks ohutu või mitte. Haistmissüsteemi kahjustusi võivad põhjustada kaasasündinud sünnidefektid, kokkupuude karmide kemikaalidega, ajukahjustus või nina kahjustus, mis häirib õrna lõhnaepiteeli tööd. Puudega haistmismeelega inimesed võivad olla sotsiaalses ja isiklikus ebasoodsas olukorras.