Haigla vabatahtlik on isik, kes annetab oma aega haiglas ülesannete täitmiseks. Tööülesannete tüübid on haiglati ja osakonnati erinevad. Mõnel juhul täidavad vabatahtlikud patsientide jaoks ülesandeid, mis ei vaja eriarstiõpet. Seda tüüpi vabatahtlikke nimetatakse sageli mitteametlikult “kommitriibutajateks”, viidates mineviku vormirõivastele, millel olid punased ja valged ribad.
Vabatahtlikud saavad haiglas täita mitmesuguseid ülesandeid. Patsientide külastamine, abistamine lihtsate õendustoimingutega, nagu voodilinade vahetamine või patsientidele lugemismaterjali toomine, kingitustepoodides töötamine ja leinajatele usulise toe pakkumine on vaid mõned asjad, mida haigla vabatahtlik teha saab.
Tasu vabatahtliku töö eest haiglas on peaaegu alati olemuslik. Mõnikord teevad inimesed vabatahtlikuks haiglaravil viibinud lähedase heaks või annavad tagasi haiglasse, kus ta abi sai. Paljud inimesed väidavad, et vabatahtlik tegevus rahuldab vajaduse teisi aidata ja annab neile elule eesmärgi.
Mõnel juhul töötavad õpilased haiglates vabatahtlikuna kursuse nõuete täitmiseks. Nad võivad ka vabatahtlikuna töötada, et neil oleks üldkasuliku töö kogemus, mida oma kolledžitaotlustes ja CV-des kirja panna. Nad võivad saada ka kursuse krediiti haigla vabatahtlikuks olemise eest.
Haiglates on erinevad nõuded inimestele, kes soovivad vabatahtlikult töötada. Vähemalt peavad isikud täitma avalduse, milles loetletakse nende praegune ja varasemad ametid, kas nad on toime pannud raske kuriteo, ja pakkuma üks kuni kolm soovitust. Taotlejad võivad enne taotluse läbivaatamist nõustuda ka sellega, et lubatakse haiglal teha taustakontroll ja uimastitestid.
Sellegipoolest võtavad haiglad tavaliselt vastu igas vanuses vabatahtlikke. Kuigi mitte kõik vanuserühmad ei täida sama tüüpi ülesandeid, vajavad patsiendid sageli seltskonda. Isegi laps võib mõnes haiglas olla haigla vabatahtlik, kuigi tal võib olla vaja täiskasvanut saatja.
Vabatahtlike ametikohad võivad olla täiskohaga, osalise tööajaga või sündmusepõhised. Olenevalt haigla protseduuridest on võimalik annetada nii palju või vähe aega, kui soovitakse. Paljudel juhtudel on vastuvõetav juba üks või kaks tundi nädalas. Ühekordsete vabatahtlike võimaluste puhul, nagu näiteks raha kogumine, palutakse vabatahtlike abi operatsioonide järelevalveks või haigla esindamiseks.