Haigla akrediteerimine on vabatahtlik järjestus- ja hindamisprogramm, mis mõõdab haiglaohutust, personali pädevust ja patsientide ravi üldist kvaliteeti. Akrediteeringu annavad või keelduvad tavaliselt sõltumatud akrediteerimisasutused, kes ei ole seotud ei haigla ega mis tahes ametliku valitsusasutusega. Asutused viivad läbi objektiivseid uuringuid osalevate haiglate tööpõhimõtte kohta. Akrediteeringu andmise korral toimib see haiglate jaoks omamoodi „kinnituspitserina”. Tavaliselt ei nõuta haiglate tegutsemiseks ega isegi valitsuse rahastamise saamiseks akrediteerimist, kuid see võib olla eelis. Haiglate akrediteerimise eelised hõlmavad muuhulgas paremat arstide kinnipidamist ning paremat võimet meelitada ligi patsiente ja rahalisi toetusi.
Enamikus riikides on haiglad riikliku seadusandluse järgi kohustatud järgima teatud ohutus- ja tervisestandardeid. Kuigi riiklikud nõuded on sageli ranged, ei anna need midagi enamat, kui annavad laialdased pintslitõmbed asjakohase haiglakäitumise kohta. Haiglate juhid ja nõukogud, aga ka teised, nagu patsiendid, kindlustusseltsid ja erafinantseerimisasutused, tahavad sageli teada rohkem kui seda, kas haigla vastab miinimumstandarditele. Haiglad otsustavad sageli osaleda haiglate akrediteerimisprogrammides, et oma teenuseid eristada. Akrediteerimine võib aidata ka haiglatel tuvastada sisemisi probleeme ja parandada võimalikke lõkse, enne kui need muutuvad suuremateks probleemideks.
Tavaliselt ei ole kehtestatud reegleid, mis reguleeriksid seda, kes võivad haiglate akrediteerimisteenuseid osutada, ja vastavalt sellele võib igas kohas pakkuda erinevat tüüpi akrediteerimist. Enamasti on aga igas riigis üks akrediteerimisteenistus, millel on autoriteetne sõnaõigus. See teenus vastutab tavaliselt akrediteerimise hindamisteenuste osutamise eest igale haiglale, kes seda soovib, kõikjal riigis. Akrediteerimine on oluline ettevõtmine igas jurisdiktsioonis, kuid suurtes riikides, nagu Kanada ja Ameerika Ühendriigid, võib see ülesanne olla üsna oluline.
Haigla akrediteeringu saamine seisneb tavaliselt hindamise läbiviimiseks akrediteerimisteenistuse palkamises. Haiglad, kes otsustavad osaleda, avavad oma uksed kontrollimiseks ja kutsuvad akrediteerimise hindajaid uurima mis tahes haiglas toimuvat. Enamasti saadab akrediteerimisteenistus haiglasse nädalateks või kuudeks vaatlema inspektorite meeskonna. Inspektorid on tavaliselt meditsiinieksperdid, haiglaohutuse nõustajad või teised, kellel on asjatundlikud teadmised haiglate juhtimise kohta.
Inspektorid kohtuvad tavaliselt pärast nõutava vaatlusaja möödumist, et jagada märkmeid ja otsustada, kas anda haigla akrediteering. Auhinnad sõltuvad tavaliselt erinevatest teguritest. Sageli ilmnevad need tegurid nii objektiivse kontrollnimekirja kui ka inspektorite subjektiivsete muljete kujul.
Enamasti esitab akrediteerimisteenistus haiglale täieliku aruande koos oma otsusega. Aruandes selgitatakse üksikasjalikumalt otsuse põhjuseid ja tuuakse välja kõik märkimisväärsed tähelepanekud – isegi need, mis akrediteerimise määramist ei mõjutanud. Isegi akrediteerimisstandarditele rutiinselt vastavad haiglad leiavad, et aruanded on tavaliselt abiks enesehindamise vahendiks, kuna need tuvastavad probleemid ja saavutused, mida haiglal võib olla raske enda kohta objektiivselt näha.
Erahaigla akrediteering ei ole kunagi nõutav, kuid tavaliselt on see eelis. Haigla, mis suudab end turundada juhtiva riikliku akrediteerimisasutuse poolt akrediteerituna, suudab avalikkusele öelda, et tema töö on nii usaldusväärne kui ka ohutu. On tavaline, et patsiendid soovivad ravi saada ainult akrediteeritud haiglast ning paljud meditsiinitoetused ja eratoetused on saadaval ainult akrediteeritud haiglatele.