Sotsioloogias on “haige roll” termin, mida kasutatakse nii haigete inimeste kui ka neid ümbritsevate inimeste sotsiaalse käitumise kirjeldamiseks. Selle termini võttis kasutusele teadlane Talcott Parsons 1950. aastate alguses. Sellest ajast peale on paljud inimesed Parsonsi töödele tuginenud, et uurida haigete inimeste rolli ühiskonnas ja haigete inimeste kogemusi.
Parsons käsitles ühiskonda kui süsteemi, mis rõhutas struktuuri ja funktsionaalsuse järjekorda. Haigestunud inimesed lõhuvad ühiskonna struktuuri, sest neid ei peeta positiivseteks panustajateks. Erinevalt teist tüüpi kõrvalekaldujatest, kes aitavad kaasa ühiskonnakorra langusele, ei pruugi haiged inimesed aga tingimata tahta olla sellisel positsioonil, kus nad on, ning Parsonsi sõnul ei ole nende positsioon üldiselt nende süü. See loob vajaduse sotsiaalse ja käitumusliku struktuuri järele, mis võtab arvesse haigete “sanktsioneeritud hälbeid”.
Haige rolli teooria väidab, et haiged inimesed alluvad sotsiaalsetele normidele, mis ütlevad, et neil on nii õigused kui ka kohustused, mida nad peavad täitma. Õiguste vallas on haigetel inimestel lubatud oma haiguse tõttu hoiduda üritustest, tööst, ühiskondlikust tegevusest ja muudest ühiskonna aspektidest osa võtmast. Lisaks arvas Parsons, et üldiselt ei pea ühiskond inimesi haigestumise eest isiklikult vastutavaks.
Haigestumisega kaasnevad aga ka kohustused. Haigetelt oodatakse paranemist ja ka paranemise nimel töötamist, käies arsti juures, järgides raviskeeme ja tehes koostööd raviplaanidega.
Need sotsiaalsed tõekspidamised haiguste ja haigete inimeste kohta võivad avalduda huvitaval viisil. Näiteks mõnikord peetakse inimesi vastutavaks oma tervisliku seisundi eest ja kuna nad rikuvad haige rolli, olles isiklikult vastutavad, võidakse neid tõrjuda. Seda täheldatakse näiteks kopsuvähiga patsientidel, kellel arvatakse sageli, et neil on see haigus tekkinud suitsetamise tõttu. Samuti võidakse kritiseerida inimesi, kes ei tee raviplaanidega koostööd, et nad ei täida oma kohustusi paremaks saada.
Haigestumine võib tegelikult kaasneda koormatud sotsiaalsete kohustuste ja koormustega. Haige roll võib olla seotud ka puude ja puudega inimeste sotsiaalse arusaamaga. Näiteks usuvad paljud inimesed, et psüühikahäiretega inimesed peaksid järgima ettenähtud ravimeid, et olla ühiskonna funktsionaalsed liikmed või õigus saada hüvitisi, mis näitab, kuidas arusaam sellest rollist mõjutab seda, kuidas inimesed suhtuvad teistesse ühiskonnaliikmetesse.