Mis on hai?

Haid on rühm lihasööjaid ookeanikalu, kuhu kuulub 368 erinevat liiki kokku 30 perekonnas. Mõned hailiigid, näiteks valgehai, on inimeste seas kurikuulsad, kuna nad on osalenud rünnakutes, mis on lõppenud raskete vigastuste ja mõnikord surmaga. Üldiselt on haid aga häbelikud kalad, kes ei ründa, kui neid ei provotseerita.

Haid on eksisteerinud juba eelajaloolistest aegadest ning fossiilid näitavad, et haid on säilitanud oma põhikuju ja evolutsioonilised kohandused miljoneid aastaid. Kala on lihtne, tõhus ja suhteliselt intelligentne ning tõendid viitavad sellele, et haid võivad omandada oskusi, mis on samaväärsed paljude maismaaloomadega. Mõned haid, sealhulgas paljud suured hailiigid, on ohustatud inimeste tiheda uimedega kauplemise tõttu.

Haide suurus ulatub pügmeehaist, mille pikkus on seitse tolli (18 sentimeetrit), kuni vaalhaini, mille pikkus võib ulatuda 50 meetrini. Enamikul haidel on maskeerimise eesmärgil hall ülakeha ja kahvatu alumine keha. Haidel on mitmeid muid omadusi, mis eristavad neid enamikust kaladest, alustades nende luustikust, mis moodustub pigem kõhrest kui luust. See muudab haid tugevamaks ja paindlikumaks kui paljud kalaliigid.

Haidel on ka kare, liivapaberist nahk, mis võib puudutamisel olla üsna valus. Lisaks kasvavad hai hambad paigast nihkumise korral tagasi, tagades kaladele tohutu eluaegse hambumuse. Paljudel haidel on ka kergelt sakilised hambad. Haidel on mõlemal küljel mitu lõpust, mõnedel liikidel on neid kuni kaheksa, enamikul neist aga viis kuni kuus.

Enamikul haidel on voolujooneline keha, mis on loodud tõhusaks vees liikumiseks. Paljudel liikidel on väljaulatuv seljauim ja kõigil on lõhenenud saba- või tagauimed. Hai võib saaki otsides liikuda väga kiiresti ja olenevalt kala suurusest söövad haid väikest toitu, planktonit, karpe ja koorikloomi.

Haid võib kohata kõikjal maailmas, nii parasvöötme vetes kui ka troopilistes vetes, kusjuures mõned liigid eelistavad madalat vett. Madala vee liigid võivad kujutada endast ohtu inimestele, kuna haid tunnevad end ohustatuna ujujate, surfajate jms poolt ning võivad rünnata, kui nad tunnevad end nurka surutuna või kui nad peavad inimest ekslikult saagiks. Ujujad peaksid vältima piirkondi, kus teadaolevalt elavad haid, ning olema teadlikud nende keskkonnast. Rünnaku korral soovitavad bioloogid ohvritel igal võimalikul viisil vastu võidelda.

Hailiha tarbivad paljud kultuurid, kuigi hailiha elavhõbedasisalduse tõus muudab selle tarbimise ebasoovitavaks. Hai uimed on kõrgelt hinnatud, mis põhjustab hailiikidele ülemaailmset ohtu.