Ettenägematute kulude fond on lihtsalt reservfond, mis on ette nähtud ootamatute võlgade käsitlemiseks, mis jäävad tavapärasest tegevuseelarvest välja. Seda reservraha säilitamise mudelit, mis kaitseb hädaolukorras võimalike kaotuste eest, saab kasutada paljudes olukordades. Valitsused, eraettevõtted ja isegi üksikud leibkonnad võivad üldise tegevuskava osana asutada ja säilitada ettenägematute kulude fondi.
Valitsuse tingimustes määratletakse situatsioonifondi sageli katastroofiabifondina või katastroofiabifondina. Üldjuhul on fondi paigutatud reservraha kasutustingimused selgelt määratletud. See meede võimaldab kohalikel ja riiklikel valitsustel pakkuda kodanikele ja omavalitsustele abi loodus- või majanduskatastroofi korral, kui sündmus vastab fondi jaoks kehtestatud nõuetele. Muul ajal võib valitsus asutada ettenägematute kulude fondi, et kaitsta maksudest ja muudest tuluallikatest saadava tulu võimalikku kaotust. Sel juhul saab valitsus kasutada fondi tegevuskulude puudujääkide katmiseks, et hoida toimimas peamised avalikud teenused, nagu õiguskaitse ja linnateenused.
Ettevõtted kasutavad ka ettenägematute kulude fondi mudelit. Nagu valitsuste puhul, otsustavad paljud ettevõtted luua fondi, mida saab kasutada juhul, kui tulud ei vasta üldistele ärikuludele. Näiteks võib fondi kasutada siis, kui toimub ettenägematu remont või peamiste tootmisseadmete väljavahetamine. Samas võib seda kasutada üldiste tegevuskulude katteks juhuks, kui ettevõtte müük loodusõnnetuste või poliitiliste murrangute tõttu ootamatult langeb.
Kodu jaoks julgustavad finantsnõustajad sageli erakorralise fondi asutamist. Paljud eksperdid soovitavad leibkondadel luua ja säilitada selline fond, mis sisaldab piisavalt ressursse, et katta kuue kuu jooksul tavapäraseid kodueelarvega seotud kulusid. See kaitsetase aitab kaitsta inimesi ja perekondi selliste ootamatute sündmuste eest nagu tõsine ja pikaajaline haigus, töökaotus või kodu hävimine loodusõnnetuse käigus.