Hädahaamer on väike tööriist, mida tavaliselt hoitakse autodes, rongides ja bussides, et aidata reisijatel õnnetuse korral põgeneda. Haamrid on konstrueeritud nii, et need oleksid piisavalt kompaktsed kindalaekas või istme all hoidmiseks, kuid piisavalt tugevad, et klaasist läbi murda. Mõne hädahaamraga on kaasas ka väikesed pardlid või käärid, mis on kinnitatud sassis turvavööde lõikamiseks.
Avariihaamri, mida mõnikord nimetatakse ka päästehaamriks, põhieesmärk on pakkuda auto- või raudteeõnnetustesse lõksu jäänud reisijatele põgenemisvõimalust. Kui rong jookseb rööbastelt maha ja uksed enam ei avane, võivad reisijad, kellel on juurdepääs avariihaamrile, pääsemiseks läbi akende murda. Samamoodi võib lõksu jäänud autojuht avariihaamriga külgaknast läbi murda ja ohust väljuda.
Tavaliselt soovitavad meedikud ja kiirabi osutajad jätta vigastatud inimesed õnnetuse korral oma sõidukitesse, kuid see ei ole alati teostatav. Põlema läinud bussi lõksu jäänud reisijatel või juhil, kelle auto vajub vette, ei pruugi oodata aega. Hädahaamri kaitseseade on ette nähtud kasutamiseks sellistes olukordades.
Paljudes kohtades nõuavad kohalikud seadused, et ühistranspordis kasutatavate sõidukite pardal peab olema teatud arv avariihaamreid. See võib olenevalt jurisdiktsioonist hõlmata ronge, metrood, busse ja isegi taksosid. Hädahaamrite olemasolu, sarnaselt tulekustutite hõlpsa kättesaadavusega, peetakse üldiselt transpordiohutuse ettevaatusabinõuks.
Ühistranspordis kasutatavad avariihaamrid paigaldatakse tavaliselt kaitseümbristesse ning kriisiolukorras hõlpsaks tuvastamiseks on need märgistatud siltide ja siltidega. Haamrid on mõeldud klaasist läbi murdma, kuid tavaliselt ei ole need teravad. See on paljuski selleks, et hoida ära ohjeldamatute reisijate kuritarvitamist ja takistada haamrite kasutamist ründerelvana. Ühistranspordi avariihaamri rikkumine on tavaliselt seadusega karistatav. Mõnikord käivitab isegi haamri korpuse avamine juhi või juhi hoiatamiseks häire.
Isiklikus sõidukis kasutamiseks mõeldud haamril on sageli rohkem funktsioone. Tavaliselt sisaldavad seda tüüpi haamrid turvavööde läbilõikamiseks mõeldud žiletiterad ja mõnikord isegi mutrivõtmed, mis suudavad kõvasid metalluksi lahti kangutada. Enamik isiklikke avariivasaraid on loodud nii, et need mahuksid märkamatult auto kindalaekasse või asetaksid need juhi- või kõrvalistme alla.