Hädaabilaen on pikendatud tähtaegadega laen, mida pakutakse teistele finantsasutustele peale pankade. Ameerika Ühendriikides antakse laenud Föderaalreservi panga kaudu ja neid laiendatakse sellistele finantsorganisatsioonidele nagu hoiu- ja laenuühistud. Praegune kvalifikatsioon nõuab, et organisatsioonid otsiksid esmalt laenu teistelt finantsasutustelt; kui muud võimalust pole, saab organisatsioon taotleda laenu Federal Deposit Insurance Corporation või FDIC kaudu. Seda tüüpi laenud liigitatakse tavaliselt pikaajalisteks, mis tähendab, et laenu kestus on pikem kui kolmkümmend kalendripäeva.
Hädaabilaenu kasutamine hõlmab sageli olukordi, kus finantsasutus puutub kokku teatud määral ajutise finantsstressiga, kuid tal on potentsiaali probleemist üle saada ja saada taas tulusaks ettevõtteks. Vahepeal aitab föderaalfondide laenuga saadud krediit tagada, et asutus on võimeline oma tegevust jätkama ja oma klientidele teenuseid osutama. Seda tüüpi laenud aitavad hoida majandust stabiilsena, võimaldades asutuse töötajatel oma töökohad säilitada ning aidates asutusel tasuda oma võlgu teiste laenuandjate, investorite ja teiste ees, kellel on asutusega mingisugune seos.
Kuigi seda sageli ei mainita, lubavad samad seadused, mis lubavad pangavälisel finantsasutusel taotleda Föderaalreservi pangalt laenu, ka mittefinantsasutustel, näiteks ettevõtetel, taotleda erakorralist laenu. Kuni ettevõttel on muud võimalikud finantseerimisvõimalused ammendatud, on võimalik esitada taotlus ja saada toetust ka pikemaks ajaks.
Hädaabilaenu mõiste ei ole uus. Ameerika Ühendriikide seadused on seda tüüpi laenutegevust lubanud juba mitu aastakümmet. Kõige kehtivamad õigusaktid, mida tuntakse föderaalse hoiuste kindlustamise korporatsiooni 1991. aasta parandamise seadusena, laiendasid föderaalreservi seaduse sätteid. See FDICIA nime all tuntud akt võimaldab anda hädaabikrediiti laiemale päästevõimaluste valikule, sealhulgas mis tahes tüüpi finantsstabiilsuse plaanidele, mille kongress on volitanud, et aidata riigil üleriigilises majandusraskustes üle elada. . Seda tüüpi krediidikorralduse pooldajad peavad vajalikke meetmeid, et vältida 1930. aastate Ameerika depressiooni kordumist. Hädakrediidi praeguse struktuuri vastased väljendavad mõnikord muret laiema kasutusala pärast alates 1991. aastast ja pooldavad kas krediidivõimaluse täielikku kaotamist või meetme ümbervaatamist, et keskenduda konkreetselt pankadeväliste finantsasutuste toetamisele.