Haavakultuur on test, mida kasutatakse haavas esineda võivate bakterite, viiruste, seente ja muude mikroobide tuvastamiseks. Haavakultuuri läbiviimiseks võtab tervishoiutöötaja kõnealusest haavast vedeliku- või koeproovi ja asetab selle söödet või kasvukultuuri sisaldavasse mahutisse. Sööde on toitaineterikas aine, mida kasutatakse kasvu soodustamiseks; kõik vedelikus või koeproovis olevad mikroobid kasvavad ja paljunevad peaaegu kindlasti. Kui konteineris midagi kasvab, on mõne idu olemasolu kinnitatud ja tuvastamiseks saab teha täiendavaid katseid. Kui aga midagi ei kasva, võib põhjendatult eeldada, et haavas ei kasva baktereid, seeni ega viirusi.
Kui kahtlustatakse teatud infektsiooni põhjust või kui enamik muid alternatiivseid võimalusi on välistatud, võib kasutada teatud tüüpi haavakultuuri, näiteks seenekultuuri. Näiteks viiruskultuuris kasutatakse söödet, mis on täis rakke, mida viirus võib nakatada, et kasvada ja paljuneda. Nakatunud rakud muutuvad mitmel viisil, võimaldades tervishoiutöötajatel kinnitada viiruse olemasolu kultuuris. Mõned kultuurid võivad kasvada kiiresti, võimaldades kiiret tuvastamist, samas kui teised võivad nõuda mitu nädalat kasvuaega, enne kui neid saab õigesti tuvastada.
Haavakultuuri esmane eesmärk on tuvastada konkreetne nakkust põhjustav aine, et saaks rakendada sobivat ravi, et vältida infektsiooni edasist kahjustust. Mõnel juhul võivad infektsiooni eemaldamiseks ja haava nõuetekohaseks paranemiseks piisata lihtsatest paiksetest antibiootikumidest või seenevastastest ravimitest. Muudel juhtudel näitab haavakultuur aga eriti vastupidava nakkustekitaja olemasolu, mida tuleb ravida muude vahenditega. Tõsised infektsioonid võivad levida haavast ülejäänud kehasse ja põhjustada tõsiseid probleeme. Eriti rasketel juhtudel võivad sellised infektsioonid lõppeda isegi surmaga.
Arst tellib haavakultuuri tavaliselt ainult siis, kui on tõendeid, et patsiendi haav võib olla nakatunud. Sellised tõendid hõlmavad tavaliselt haava ebanormaalset värvi, vedeliku eraldumist haavast või kaugelearenenud juhtudel üldist haigust, millega kaasneb haava ebanormaalsus. Mõnel juhul võib tervishoiutöötaja ravi alustada enne, kui haavakultuuri tulemused tegelikult taastuvad. See on tavaline, kui arst kahtlustab tugevalt teatud tüüpi infektsiooni ja soovib alustada selle raviga niipea kui võimalik. Haavakultuuri võib tellida ka pärast ravi, et kontrollida ravi efektiivsust.