Püssiraud on põhimõtteliselt paadi ülemine serv ja küljed. Traditsiooniliselt kasutati seda terminit sõjalaevade tekke ümbritseva tugevdatud serva kirjeldamiseks, kuhu paigaldati suurtükivägi, sealhulgas relvad. Sisustus andis sõduritele ja sõdalastele võimaluse oma relvadest haarata, et parandada täpsust, ning aitas ka puhverdada kõigi tulistatud laskude jõudu. Tänapäeval sõjaliseks ja muuks lahingutegevuseks valmistatud paatidel ja laevadel on sageli keerukamad kaitsed, kuid see mõiste jääb alles. Seda kasutatakse peaaegu iga paadi tugevdatud külgede kirjeldamiseks, alates jahtidest kuni kanuudeni, olenemata sellest, kas nad kunagi tulirelvi näevad. Enamasti on tänapäeval tugevdus mõeldud eelkõige tasakaalu parandamiseks ning väiksemates paatides võib see olla ka aerude ankurduskohaks.
Põhikontseptsioon
Suurtükivägi, eriti raskekahurvägi, nagu kahurid ja laevade uputamiseks mõeldud tulirelvad, pole mitte ainult rasked, vaid ka plahvatades üsna võimsad. Veepõhised võitlused sõltuvad tavaliselt sellest, kas nendest relvadest tulistatakse laeva või paadi pardalt, kuid enamikul juhtudel peavad paatidel olema vähemalt mõned erisätted, et vältida nii laeva kui ka läheduses viibiva personali kahjustamist. Üks lihtsamaid lahendusi on tugevdada paadi vooderdust ehk äärist, mille üle kõige tõenäolisemalt lastakse. Paadiehitajad tugevdavad tavaliselt püstolitekkide ümber olevaid vooderdisi metalli, alumiiniumi või plastiga ning seda lisatud vooderdust tuntakse traditsiooniliselt kui püstoli – kombinatsioon sõnadest “gun” ja “wale”, mis on sõna, mis tähendab “kitsast kõrgendatud pinda”.
Sõjalaeval
Vanamoodsad sõjalaevad näevad sageli üsna erinevad välja sellest, mida tänapäeval kasutavad sõjalised jõud kogu maailmas. Enamik neist oli valmistatud puidust ja neid kasutas tavaliselt tuul, käsitsi sõudmine või mõlemad. Sõdurid ja meeskonnaliikmed vajasid tõstetud rööpa nii relvade toetamiseks kui ka kaitseks tulistamise vastulöögi eest, eriti seoses suuremate relvadega, nagu kahurid, mis kipuvad pärast iga lasku üsna palju tahapoole plahvatama.
Teatud mõttes pakkus püssraud kahekordset kaitset: see aitas laeva välisteid kahjustuste või nõrgenemise eest ning püüdis vältida ka operaatorite vigastusi. Varased näited olid tavaliselt üsna tagasihoidlikud ja ulatusid tavaliselt pisut rohkem kui tugevdatud puidust piirded, mis ümbritsesid üht või mitut laeva välistekki.
Kohandamine kaasaegsemate laevade jaoks
Paljudel praegustel vetel sõitvatel väikestel paatidel on selline kõrgendatud vooder, kuigi enamikul juhtudel pole see mõeldud tulistamiseks ega relvastamiseks. Mõnikord on see stilistiline element ja võib anda raamatule vanema ja vanaaegsema tunde. Tugevdus võib olla ka hea koht muude tarvikute või tööriistade kinnitamiseks.
Kalalaevadel on mõnikord külgsiinide külge kinnitatud varustus, näiteks tugijalad ja alljalad. Mõlemad esemed kasutavad juhtmete, rihmarataste ja klambrite süsteemi, et juhtida õngenööril sööda sügavust ja asukohta trollimise ajal. Trollimine tähendab elus- või tehissööda aeglaselt tõmbamist paadi taga olevale õngenöörile.
Väikesel sõudepaadil on tavaliselt ka aerulukud paigaldatud vooderdisele. Võistlussõudmiseks kasutatavates paatides võib tugevdatud külgreelingeid mõnikord nimetada ka sakslaudadeks. Neid kasutatakse peamiselt stabiilsuse ja tasakaalu tagamiseks, kuigi ka aerude riggerid saab poltidega kinnitada sakslaua külge. Igal riggeril on värav, kus aer istub.
Kanuudes
Kanuupaelad on tavaliselt identifitseeritavad kui laienenud riba ümber veesõiduki ülaosa. Need tugevdavad konstruktsiooni ja pakuvad kohta kanuu tõstmisel või teisaldamisel haaramiseks, samuti toimivad barjäärina, mis takistab vee pritsimist paati. Neid nimetatakse mõnikord ka kaitseteks või rööbasteks.
Käsitsi valmistatud puidust kanuusid ehitavad harrastajad tunnistavad tavaliselt tugevdatud vooderduse tähtsust. See peab olema õigesti ehitatud ja paigaldatud, vastasel juhul ei pruugi kanuu kaua vastu pidada. Lemmikpuidu hulgas on valge saar, kirss ja mahagon.