Mis on Grizzly karu?

Grislikaru Ursus arctos horribilus on pruunkaru alamliik, kes elab kogu Põhja-Ameerikas. Vaatamata hirmuäratavale mainele väldivad grislid peamiselt inimesi, eelistades saagiks kalu ja suuri loomi. Grislikaru on ohu korral eriti agressiivne ning inimeste vastu on registreeritud rünnakuid.

Grislid on üsna suured, täiskasvanud isased kaaluvad 400–1,500 naela (180–480 kg) ja on kuni 8 jalga (2.4 m) pikad. Emaskarud on üldiselt 1/3 väiksemad. Nende tohutult võimsad tagajalad võimaldavad neil püsti tõusta, et näha ümbritsevat või osana agressiivsest käitumisest. Grislikaru on muljetavaldav jooksja, kes suudab saavutada kiirust 25 miili tunnis (40 km/h). Nende värvus on piirkonniti erinev, ulatudes kaneelipunasest kuni peaaegu täiesti mustani.

Nagu enamik pruunkaruliike, magab grisli talvekuudel talveunes. Sel perioodil sünnitavad emased poegi, sageli kaksikud. Pojad on sündides väga väikesed, kaaludes vaid ühe naela (453 g). Pojad jäävad ema juurde vähemalt kaheks aastaks ja käivad temaga jahil kaasas. Ema grislid kaitsevad kiivalt oma järglasi ja ründavad sageli kõike, mis nende ja nende poegade vahele jääb.

Grislide ja inimeste vaheline ajalugu on keeruline. Kuna Ameerika populatsioon laienes läände, saavutas karude laiaulatuslikud levialad sageli kohale jõudmine. Vaatamata asjaolule, et grislid väldivad enamasti inimesi, tapsid varajased asukad loomi nende hirmutava maine tõttu sageli nende nägemise tõttu. Nende nahka peeti ka väärtuslikuks kaubanduslikuks materjaliks, mis tõi kaasa ka looma kaubandusliku jahipidamise. 1870. aastate lõpuks oli karude populatsioon oluliselt vähenenud.

Tippkiskjana on grislikarud olulised oma ökosüsteemide jätkusuutliku tasakaalu säilitamiseks. Hirvede ja teiste kabiloomade populatsiooni piirates ning marjade ja võrsete otsimisel mulda ümber pöörates aitab grislikaru säilitada taimede bioloogilist mitmekesisust. Kui grisli populatsioon vähenes ja sõraliste arv suurenes, vähenes karude endistes elupaikades saadaolev taimestik. 20. sajandi lõpu taasasutusprogrammidega on eksperdid täheldanud taimede ja lindude mitmekesisuse suurenemist piirkondades, kus karud on vabastatud.

On teada, et grislikarud ründavad inimesi, tavaliselt siis, kui nad on ehmunud või poegadest eraldatud. Halva toidu aastail on grislid rünnanud ka inimeste kämpingut, otsides midagi söödavat. Grislikarude aladel telkijaid hoiatatakse enne magamaminekut kõik aromaatsed esemed turvaliselt ära pakkima ning eelistatavalt kotti siduma ja maapinnast kõrgele rippuma. Kuigi grislid ei saagi sageli inimesi, võivad nad olla ägedalt territoriaalsed ja neile ei tohiks mingil juhul läheneda.

Alates 20. sajandi lõpust on kõik Ameerika Ühendriikide rahvuspargid keelanud karude küttimise. Kuigi mõned loomad on langenud õnnetuste ohvriks ja neid tabab aeg-ajalt rong või auto, on grislide populatsiooni tase pärast kaitseseaduste kehtestamist märkimisväärselt tõusnud. Vaatamata suurenenud arvukusele ei ole karud reostuse ja kliimamuutuste eest täielikult kaitstud ning eksisteerib palju looduskaitseorganisatsioone, mis aitavad säilitada looduslikke levialasid ja tagada grislikarude jõukas tulevik.