Võrkarvutus on ülesannete jagamine mitme arvuti vahel. Ülesanded võivad ulatuda andmete salvestamisest keeruliste arvutusteni ja need võivad olla hajutatud suurtele geograafilistele vahemaadele. Mõnel juhul kasutatakse võrgus olevaid arvuteid tavapäraselt ja need toimivad võrgu osana ainult siis, kui neid ei kasutata. Need võrgud eemaldavad antud projektide lõpuleviimiseks kasutamata tsüklid mis tahes arvutis, millele neil on juurdepääs. SETI@home on võib-olla üks tuntumaid võrguarvutusprojekte ja paljud teised organisatsioonid loodavad vabatahtlikele, kes pakuvad oma arvutite võrku lisamist.
Need arvutid ühinevad virtuaalse superarvuti loomiseks. Võrku ühendatud arvutid võivad töötada samade probleemidega, mis on traditsiooniliselt reserveeritud superarvutitele, kuid see arvutivõrk on võimsam kui seitsmekümnendatel ja kaheksakümnendatel ehitatud superarvutid. Kaasaegsed superarvutid on üles ehitatud grid computing põhimõtetele, ühendades palju väiksemaid arvuteid suuremaks tervikuks.
Võrkarvutite idee sai alguse Ian Fosterilt, Carl Kesselmanilt ja Steve Tueckelt. Nad tulid kokku, et töötada välja tööriistakomplekt arvutushalduse, andmete liikumise, salvestushalduse ja muu infrastruktuuri haldamiseks, mis suudaks käidelda suuri võrke ilma konkreetse riistvara ja nõuetega piirdumata. Tehnika on ka erakordselt paindlik.
Grid-arvutustehnikaid saab kasutada väga erinevat tüüpi võrkude loomiseks, mis lisab mitme masina ressursse kasutades nii paindlikkust kui ka võimsust. Seadmevõrk kasutab võrku seadme, näiteks teleskoobi juhtimiseks ja seadmete kogutavate andmete analüüsimiseks. Andmevõrk haldab aga peamiselt suuri teabekoguseid, võimaldades kasutajatel juurdepääsu jagada.
Grid-arvutus on sarnane klasterarvutiga, kuid sellel on mitmeid selgeid erinevusi. Võrgustikus puudub tsentraliseeritud haldus; võrgus olevaid arvuteid juhitakse sõltumatult ja need võivad operaatori äranägemisel täita võrguga mitteseotud ülesandeid. Võrgustikus olevatel arvutitel ei pea olema sama operatsioonisüsteemi ega riistvara. Võrgud on tavaliselt ka lõdvalt ühendatud, sageli detsentraliseeritud võrgus, mitte ühes kohas, nagu klastris olevad arvutid sageli on.