Mõiste granulotsütopeenia viitab granulotsüütide või valgete vereliblede arvu vähenemisele, mis mikroskoobi all vaadates näivad graanulitega kaetud. Selle rakurühma moodustavad basofiilid, eosinofiilid ja neutrofiilid vastutavad mitmesuguste keha immuunfunktsioonide eest. Neid konkreetseid arenevaid või olemasolevaid valgeid vereliblesid võivad mõjutada mitmesugused asjaolud. Autoimmuunhäired või teatud haigusseisundid, infektsioonid ja meditsiinilised ravimeetodid võivad kõik kaasa aidata granulotsütopeenia tekkele. Vaev võib olla pärilik seisund ja teatud populatsioonid näivad olevat rohkem mõjutatud kui teised, sealhulgas mustanahalised ja Jeemeni juudid.
Basofiilid käivitavad põletikulisi reaktsioone. See reaktsioon hõlmab histamiini vabastamist, mis põhjustab veresoonte laienemist, suurendab üldist vereringet ja võimaldab immuunkaitsel kiiresti jõuda. Eosinofiilid suurenevad peamiselt allergilise reaktsiooni ajal, kuid nad reguleerivad ka immuunrakkude funktsiooni, soodustavad kudede paranemist ja osalevad kasvajarakkude hävitamises. Neutrofiilid moodustavad suurema osa granuleeritud valgelibledest ja tarbivad võõrrakke, mida peetakse kehale ohtlikuks.
Autoimmuunhäired ja infektsioonid mõjutavad granulotsüütide arvu, kuna rakud lahkuvad ringlevast verest ja migreeruvad kudedesse, millesse on tunginud häired või mikroobid. Granulotsütopeenia ilmneb sageli inimestel, kellel on Crohni tõbi, luupus või reumatoidartriit. Kuna vererakkudel on spetsiifiline eluiga, häirivad luuüdi puudulikkust põhjustavad haigused uute rakkude tootmist, mis asendavad vanu. Nende haiguste hulka kuuluvad teatud tüüpi leukeemiad, luuüdi fibroosi tekitavad haigused või kasvajad. Rasked vigastused, mis põhjustavad hemorraagiat ja sellele järgnevat šokki, vähendavad loomulikult granulotsüütide arvu koos teiste vererakkude tüüpidega.
Muud granulotsütopeenia põhjused hõlmavad kiiritust ja keemiaravi, mis võivad hävitada terved küpsed valged verelibled või häirida uute rakkude moodustumist. Sellele aneemia vormile võib kaasa aidata pikk nimekiri käsimüügi- ja retseptiravimitest, sealhulgas mittesteroidsed põletikuvastased ja steroidsed ravimid. Teatud antibiootikumidel, antihüpertensiivsetel ja südameravimitel on kõrvaltoimed, mis hõlmavad granulotsüütide arvu vähenemist.
Kuna haigusseisund mõjutab immuunsust tagavate valgete vereliblede kontsentratsiooni, on haigetel inimestel üldiselt suurem risk nakatuda. Granulotsütopeenia sümptomiteks on kroonilised või korduvad bakteriaalsed, seen- või viirusinfektsioonid. Üksikisikutel võib esineda väike palavik, püsiv igemevalu, punetus või turse või naha abstsessid. Patsiendid kannatavad sageli ka emakakaela näärmete turse, põskkoopa- ja kõrvapõletike ning bronhiidi või kopsupõletiku all.
Rasketel juhtudel tekivad inimestel suurenenud põrnad ja petehhiaalne verejooks, mis ilmneb kehal punakaslillade laikudena. Teatud juhtudel võib granulotsütopeenia olla ravitav pärast selle põhjuse väljaselgitamist. Kui põhjuseks on infektsioonid, määravad tervishoiuteenuse osutajad tavaliselt antimikroobseid ravimeid. Kui põhjuseks on ravimid, võib annuse kohandamine probleemi lahendada.