Grammatiline seos on keeleteaduse osa, mis uurib elementide seoseid lauses, fraasis või lauses grammatilisest vaatepunktist. Peamine vahend selle uurimiseks on subjekti, objektide, lisandite ja täiendite suhete kaudu. Need seosed määravad seejärel lauses sisalduvate sõnade grammatilised juhtumid ja kategooriad ning aitavad seega määrata lause süntaksi.
Keeleteadlased on kasutanud grammatilist seosteooriat, et määrata kindlaks relatsioonigrammatika idee ja ka edasiarendus, mida nimetatakse kaarepaari grammatikaks. Mõlemad on vastuteooriad Noam Chomsky ideedele transformatsioonigrammatikast, mis vaatleb lausestruktuuri sügavamaid tähendusi. Relatsioonigrammatikas määravad keele grammatilised põhisuhted süntaktiliste suhete hilisema arengu. Teisisõnu, kõik kontseptuaalsed arusaamad sünnivad funktsioonist ja mitte vastupidi.
Subjekti grammatiline suhe verbi ja objektiga määrab struktuuri. See muudab teema lause kõige olulisemaks osaks. Lauses “Bob lõi Jimi koorepirukaga” on Bob teemaks ja määrab ülejäänud lause vormi.
Objektid on asi või isik, mis on subjektiga seotud. Ühes klauslis või lauses ei saa olla objekte, üks objekt või mitu objekti. Lauses “Bob lõi Jimi koorepirukaga” on Jim esimene objekt ja koorepirukas teine objekt. Objekte on kolme tüüpi: otsene, kaudne ja eessõna.
Lisand on lisateave, mille saab eemaldada ilma, et lause tähendust kaotaks. Näiteks “Bob tabas Jimi” on sama tõhus kui “Bob lõi Jimi koorepirukaga”. Täiend on lisateave, mis tuleb lisada. Näiteks “Bob viskab” ei oma tegelikku tähendust, kui lugeja ei tea, mida visatakse; selle lause täiendus oleks “koorepirukas”.
Grammatilise suhte valdkonnas on subjekt alati subjekt ja objekt on alati objekt. See on peamine erinevus grammatilise seose ja süntaksi vahel. Kui kõigi lauses olevate sõnade põhifunktsioonid ja vormid on kindlaks määratud, saab tuvastada nende temaatilised või süntaktilised väärtused.
Grammatilise seose ja süntaksi eristamine selles mõttes on nagu kihilise koogi poolitamine. Koogikiht on funktsioon ja kreemikiht on temaatiline väärtus. Kuigi subjekt ja objekt on konstantsed, võib üks neist olla agent või patsient või süntaktiliselt isegi instrument.
Agent on isik või objekt, kes toimingu teeb. Patsiendid on need, kes saavad toimingu. Agendi toimingu tegemiseks kasutatakse instrumente. Järgmised kolm lauset näitavad, kuidas sõnade grammatiline seos määrab süntaktilised funktsioonid:
“Bob viskas Jimi koorepirukaga.”
“Bob sai pihta Jimi visatud koorepirukaga.”
“Jim viskas Bobi koorepirukale.”
Kõigis kolmes lauses on Bob subjektiks ning Jim ja koorepirukas on objektid. Süntaktiliselt määras subjekti-verbi suhe aga erinevaid väärtusi. See tähendab, et Bob on esimeses agent, teises patsient ja kolmandas instrument.