Grammatiline ajavorm viitab verbide erinevatele vormidele, mida kasutatakse kirja- ja kõnekeeles teatud toimingu toimumise või toimumise aja tähistamiseks. Põhilisi ajavorme on kolm ja need on minevik, olevik ja tulevik. Seejärel saab need jagada neljaks erinevaks vormiks: lihtne, progressiivne, täiuslik ja täiuslik progressiivne. Mõnikord kasutatakse sõna “progressiivne” asemel sõna “pidev”, kuid need mõlemad viitavad samale asjale. Kirjutamise ja rääkimise jaoks on oluline mõista grammatilist ajavormi, tagada subjekti/verbi kokkusobivus. Kuigi enamik keelt emakeelena kõnelejaid teeb seda loomulikult, võib see teatud olukordades osutuda keeruliseks ja need, kes õpivad keelt esimest korda, peavad uurima verbide konjugatsioone erinevates ajavormides.
Minevik, olevik ja tulevik on üsna iseenesestmõistetavad; Minevik viitab millelegi, mis juba juhtus, olevik viitab millelegi, mis praegu toimub, ja tulevik viitab millelegi, mis juhtub. Lihtsad mineviku, oleviku ja tuleviku vormid on kõige elementaarsemad. Inglise keeles tähistavad “I am”, “I was” ja “I will be” verbi “olema” lihtvormi iga grammatilist ajavormi. See muutub pisut keerulisemaks, kui arvestada tegusõnade progressiivseid või täiuslikke vorme.
Järgmine grammatiline ajavorm, mida tuleb arvesse võtta, on progressiivne või pidev ajavorm. See kirjeldab käimasolevat tegevust. Näiteks “Ta uurib”, “Ta uurib” või “Ta uurib” on näited iga ajavormi progressiivsest vormist inglise keeles. Pidage meeles, et erinevad keeled käsitlevad neid mõisteid sageli väga erineva struktuuriga. Täiuslik vorm kirjeldab toimingut, mis on lõpetatud ja moodustatakse tavaliselt verbi mineviku käände lisamisega “oma” või “oma”. Kui kasutada sama näidet, siis “Ta on uurinud”, “Ta oli uurinud” või “Ta on uurinud” on kõik näited erinevatest täiuslikest vormidest.
Täiuslik progressiivne ehk täiuslik pidev grammatiline ajavorm on nende kahe kombinatsioon ja kirjeldab tegevust, mis on veel pooleli, kuid mis lõpetatakse. See ühendab “olnud/on olnud” oleviku osavormiga. Nii et see oleks “Ta on uurinud”, “Ta oli uurinud” või “Ta on uurinud”. Neid grammatilisi ajavorme ja nende nimesid on kasulik mõista emakeeles, sest see võib muuta verbide konjugatsioonide ja lauseehituse õppimise teises keeles mõnevõrra lihtsamaks.