Grafomaania on seisund, mille puhul inimene tunneb obsessiivset impulssi või sunni kirjutada. Tervisliku seisundi kirjeldamisel on see impulss nii tõsine, et vaevatud inimene ei pruugi isegi kirjutada arusaadavas või grammatilises keeles ega tunneta oma kirjutatavate asjade vastu suurt huvi. Muus kontekstis võib seda terminit kasutada kirjaniku loomingu verbaalseks devalveerimiseks või suurema grupi suhtumise kirjeldamiseks. Sel viisil kasutamisel on termin mõnevõrra kujundlik, kirjeldades pigem suhtumist kirjutamisse kui tegelikku kirjutamissundi.
Meditsiinilise seisundina pole grafomaanial konkreetset põhjust. Ka kirjutamissunni subjektiivne kogemus võib olla üsna isiklik. See, kas inimene põeb grafomaaniat või on lihtsalt kirjutamisega väga seotud, on tavaliselt tulemuste ja selle inimese eluseisundi küsimus. Isik, kes kirjutab sunniviisiliselt, kuid kelle kirjutamise tulemuseks on pikk eduka romaanikirjaniku karjäär, võib seda haigust põdeda, kuid see ei oma tähtsust, sest haigust diagnoositakse ainult siis, kui see segab inimese elu.
Tehniliselt ei ole see seisund sama mis graforröa, mis on täiesti mõttetu sõnade väljavalamine kirjalikult. Üldiselt eeldatakse, et grafomaanial on mõistlikul suhtlemisel alus, mille väärtuse üle võib vaielda. Suhteliselt sidusate lausete koostamine mis tahes keeles on nende kahe tingimuse määrav erinevus. Teine seotud seisund, mida nimetatakse tüpomaaniaks, hõlmab kinnisideed oma nime trükis näha. See tingimus erineb oluliselt selle poolest, et sellel on sotsiaalne aspekt.
Kui inimesel, kellel ilmselgelt ei ole psüühikahäireid, kirjeldatakse grafomaaniat, on kavandatud mõju tavaliselt halvustav. Seda amatöördiagnoosi kasutatakse sageli inimeste puhul, kes kirjutavad, kuid ei ole elukutseline kirjanik ega hakka seda kunagi tegema, samuti inimeste puhul, kes on avaldatud, kuid oskamatud. Termini grafomaania sellisel viisil kasutamise ainus eesmärk on kirjaniku loomingu devalveerimine. Sisuliselt on inimese süüdistamine grafomaanias sama, mis väita, et selle inimese kirjutistes väärtuse nägemine on vaimuhaiguse sümptom.
Selle mõiste määratlus sõltub kahjuks suuresti kontekstist. Seda seostatakse alati suurte kirjutamismahtudega, kuid mõnel juhul ei rakendata seda isegi ühe inimese kohta. Näiteks võib öelda, et kultuur kannatab grafomaania all, kui see rühm võimaldab toota ja avaldada suurt hulka kergemeelseid kirjalikke teoseid. Sellised kasutusviisid on tõenäoliselt tavalisemad kui mis tahes meditsiiniline diagnoos ja neid tuleb tõlgendada kõneleja suhtumist arvesse võttes.